No.80 曾经虔诚而善良的人们啊(2/3)

冒险者若有所思地转移视线，打量着身边其他人。

早在比赛开始的第一天，他们就发现冰见族人全员都佩戴着一枚同款式的玉石手环——起初三人都没有太在意，毕竟冰见的魔法师们穿着也很整齐划一，小心翼翼不让别人碰手环也可以解释为爱惜贵重饰品。只是，来来往往的人们佩戴的手环都晶莹剔透，内部闪烁着美丽的微光，和逝去的老人那枚暗淡的手环几乎天差地别。

大概是他们在这里站得久了点，旁边的冰见族人以为冒险者还太年轻，见不惯生离死别，便出言安慰了几句——据她所说，老人的伴侣早已过世，唯一的女儿也在几年前离开风雪山后便断了音讯，不知是不是遇到了意外。对于每日都在孤独中饱受煎熬的老人而言，寿终正寝而亡或许也算是件乐事吧。

小夜闻言微微一怔，隐约有个猜测在心中扎了根。

她将莉玖和龙星拉到暗处，悄声安排了一项任务——打探风雪山庄每座空屋的情况。

对于擅长社交的南国人而言，这是个再简单不过的工作。三人分头行事，很快便将山庄中无人居住的房屋探索了个遍。

将获得的情报结合在一起后，他们得到了一个令人吃惊的结果：在短短一年之内，已经有十多个老人和年幼的孩童因为衰老或疾病死去，这才令风雪山庄中产生了不少暂时废弃的空屋。

即便在医疗技术不发达的古代，这样的死亡数量未免也太过异常了。

寺岛姐弟顿时抓耳挠腮，恨不得立刻抓住所有冰见族人细细盘问一番，好搞清楚事情的真相。不过，他们的领队表示目前情报不足，没有必要立刻将工作重心放在这件事上。姐弟俩也只好先按下好奇心，跟随着队伍来到预定的目的地。

当三人到达莉莉家时，女孩的爷爷已经苏醒了。

摆脱了病痛之后的老人身形虽消瘦，目光却灼灼明亮，有种不怒自威的气势。他一丝不苟地在孙女的搀扶下向冒险者们行了礼，这才肯在床边坐下。

虽然小夜一行人没打算向他们索要什么实质性的报酬，但性格古板的老人完全不肯白白接受别人的恩惠，一副要把整个家底变卖了当做酬金的样子，吓得三人一阵猛劝，好半天才用“情报对我们来说更珍贵”的理由令老人勉强接受。

“——我们想知道的其实只有一件事。”

争执落定后，坐在老人对面的小夜开口。

“在这座雪山上，究竟发生过什么？”

在燃烧着篝火的床边，年迈的老者向冒险者们讲述了一个古老的故事。

很久很久以前，这座大陆上几乎人人都知道，风雪山是有神明守护的地方。

拥有苍蓝双翼、象征冰雪的神明常年栖居于风雪山巅，用它的翅膀庇护着山上的生灵。而掌控寒冰之力的冰见家族世代居住在风雪山，他们将冰魔兽视为“神之子”，与魔兽相互扶持，共同生存着。

几十年前，苍蓝神明的消失成为了灾难的开始。无人知晓神明的去处，外出搜寻也难以得到丝毫线索。天灾、严酷的环境、外来的流寇和图谋不轨的仇敌——在无数困境的夹击之下，失去了庇护者的冰见家族处境愈发艰难。

渐渐地，开始有另一种声音在家族内部出现。他们认为，既然神明已经离去，说不定某一天，神明的子嗣——与人们情同手足的冰魔兽也会消失。因此，人类不该继续依赖魔兽的力量，只有锤炼自身的魔力才是最稳妥的自保之法。

风雪山庄对于此事争执不休，家族内也逐渐分成两个不同派系。势均力敌的对峙持续了许久，直到一年前，一个雾气弥漫的深夜，山庄遭到了袭击。

睡梦中的族人们根本不知道发生了什么，许多人都在沉睡中丢了性命。家园被破坏，幸存者在卫兵的保护下狼狈逃窜，连袭击者的模样都没能看清。直到天明敌人褪去，浴血奋战在前线的三长老莫顿才疲惫地向人们宣告，袭击了风雪山庄的是生活在圣树林中的魔兽。

那之后的日子对于所有冰见族人而言都是艰难而痛苦的。他们绕过危险的森林，穿越寒冷的冰原，终于寻找到一处避风的山谷，在这里开始建造自己的新家。而经历了一场浩劫的人们再也不愿相信魔兽，两个派系握手言和，一同将吸引魔兽的圣树统统砍伐殆尽，在山庄之外建立起阻拦魔兽的高墙。在三长老的带领下，人们磨练自己的魔力，警惕地驱逐一切敢于接近山庄的魔兽——不过短短一年时间，风雪山庄已经由人与魔兽共生之处变成了只属于人类的居所。

“讲完了，就是这么回事。”老人冷哼一声，“这不，才刚站稳步子，就把你们这些冒险者急吼吼地叫过来，要把魔兽赶尽杀绝了么？”

小夜似有所觉，轻声问：“老人家，袭击山庄的真的是魔兽吗？”

“天知道。”老人翻了个白眼，“反正老头子我孤陋寡闻，隔着老远只看见群人模人样的东西，愣是想不出来什么魔兽长成那副德行。”

小夜与寺岛姐弟对视一眼，纷纷想起了他们在废弃的旧村——曾经的“风雪山庄”中见到的人形冰偶。

“嚯，看来你们已经见过‘遗址’了。”

老人的视线刀子似的在三人的脸上转了一圈。

他端起水杯抿了一口，随后慢条斯理地拿出一个物件，轻轻放在桌子上。