第三百九十三节 自行崩溃(1/2)

当三百万中国士兵在温暖的哈萨克营房中大啖从伊犁送过来的羊肉，当专业化的炊事班那些伙头兵们还有闲情逸致包牛肉包子的时候，他们的对手英俄联军却在四处漏风的破帐篷中瑟瑟发抖。

英军不缺少吃喝，哪怕中国舰队封锁了黑海海峡，但通过俄国领土，从彼得堡的铁路直接通到伏尔加河下游，交通是有保障的。

主要是对大陆性气候的不适应，这里干燥、寒冷的气候，跟英国湿润的气候截然不同，英国士兵感觉无论穿多少衣服，批多少被子，他们依然浑身冰凉。相比之下，俄国队反而情况要好一些，不是他们的补给更好，而是他们更适应气候，或者说更耐苦寒。

好容易挨过了漫长的寒冷冬季，春季万物复苏，冰雪消融，草长莺飞，英俄联军计划继续发动攻势，一定要在夏季结束前，攻占哈萨克丘陵地带。但鉴于中国人的兵力过于雄厚，两国协商增加更多的队。

尽管是在俄国领土上作战，尽管现在看来俄国人更需要为自己而战，但双方依然就兵力分担问题产生了争议。俄国表示他们愿意组建更多的队，将俄军规模扩大到200万人。这种扩大不是简单意义上的增兵，要保证维持战场兵力的话，其实需要征用的士兵数量是远多于200万人的。俄国提出希望英国将队增加到100万，这样联军将拥有300万兵力，可以跟中国在兵力上达到平衡。

英国更愿意提供军费援助，让俄国武装更多的人，不是英国人珍惜本国人的生命，事实上那些贵族不会同情爱尔兰和苏格兰人的生命，甚至英格兰下层人民的生命，他们都不太在乎。主要还是成本问题，英国养一个兵的成本是廉价的沙俄的十倍以上，他们只需要给沙皇提供几千万英镑就足以让沙皇武装数百万大军，可要武装同样数量的英国队，非得十倍以上的资金投入不可。

俄国人也了解这个道理，他们之所以提出让英国承担更多兵力的要求，主要目的还是为了争取到更多的军费，英国人去年已经为俄国提供了2000万英镑的军费，这笔钱是俄国财政收入的两倍，几乎承担了俄国100万队的所有支出。终于在英国同意将今年的军费援助提高道3000万英镑之后，俄国决定单方面增加100万兵力。将俄军扩大到250万人，加上英国的50万队，俄国将拥有300万可用的兵力。

在英国支票的支持下，新的俄军不断的武装起来，不断开向哈萨克草原和鄂毕河流域。

草原上则先是积雪消融，导致泥泞不堪，继续阻挡双方的战斗范围，影响战斗规模，终于在暮春集结，太阳的征发让草地变得坚固，可以支撑骑兵的大范围冲杀和迂回了，大规模的厮杀再次出现在中亚草原上。

英俄联军开始发动大规模进攻，两国都憋着一股劲打算在今年取得决定性胜利，他们不希望战争拖到明年去，每拖一年，对英国人来说就是上亿英镑的投入，相比总支出，援助俄国的那点军费真的不多，而且十分划算。

这场英俄联军的攻势从4月开始，一直打到了6月，然后就无以为继了。不是他们的兵力损伤的无法继续维持攻势，而是英俄联军中突然爆发了疟疾。

长期野外生活，让士兵染上疟疾十分正常，甚至可以说在几百万人中发生疟疾是必然的。疟疾会传染，很快就变成疫情在整个军中流传。对300万人来说，没有良好的公共卫生设施的野外，这些情况基本上不可避免。

疟疾在这个时代是会死人的，唯一有效治理疟疾的药物是奎宁，是从金鸡纳树树皮中提炼出来的特效药，因此在中国成为金鸡纳霜。

但问题是，唯一在大规模生产奎宁的国家正是中国，非洲公司在西非开辟了大规模的金鸡纳树种植园。之所以是非洲公司，而不是商业能力更强的欧洲公司，或者更野心勃勃的美洲公司，主要还是非洲公司早先在谢清高的带领下，有一支以冒险和探索为主要目标的团队，对他们来说，探险中最大的危险不是敌人的袭击，而是水土不服带来的疾病，其中最常见，危害最大的就是疟疾。

治疗疟疾的药是有的，产地大家也知道，就是南美地区，印第安人是第一个运用这些药品的，他们通过服用带有奎宁成分的金鸡纳树树皮，来治疗疟疾。欧洲人把这种方法带人了文明世界，按照欧洲人的药方，治疗疟疾需要附庸差不多5千克的树皮，病愈后还要连续服用一周，每天500克，以防复发。这些树皮在英国的零售价格大约是1英镑500克，所以只有有钱人家才买得起树皮。

谢清高是一个不太在乎成本的探险家，但他的公司有在乎的财务，谢清高坚持要带足药品，最后公司管理层决定自己种植金鸡纳树，节省成本。之前金鸡纳树都是在南美地区野外生长，印第安人直接砍倒大树，剥取树皮。

非洲公司从印第安人手里买来了种子，就近在西非热带地区引种，经过科学拣选，发现了其中药效最好的金鸡纳树种，种植了数百万亩种植园。

尽管随着非洲公司的大规模种植，奎宁树皮的价格大幅度降低，可依然是一种高价药品，不是普通人买得起的，各国探险家和军队都有采购，但这种上百万人的战争，不可能给每个人都提供这种药品，而且战争爆发之后，英俄联军已经断绝了奎宁供应。

这让他们对蔓延的疟疾无法控制，疟疾不一定杀死每个人，但至少有三成以上的死亡