第2章 桑园诡事(1/5)

沈西知道青年并无大碍，转身朝不远处的尉司园跑去。

尉司园始建于乾兴年间（公元1022年），后经过苏轼等人的修缮扩建，成为西湖一景，一直是临安府的官署园林，属钱塘县辖区。

几年前，临安突遭飓风，园子损毁得厉害，当时的知县无力修缮，幸得士绅丁伯仲挺身而出。这些年，多亏丁家出钱出力，这座拥有一百八十多年历史的园林才当得起周必大“奇俊”二字的赞誉。

沈西一口气跑至尉司园门口，喘着粗气仰望黑漆牌匾。大门内，下人模样的男子看到她，匆匆上前行礼：“沈三少。”

“叫我沈姑娘！”沈西赶忙纠正他。这两年，大家都称呼她“沈三少”，她早就习以为常，不过先生不喜欢这个称呼。她踮起脚尖朝门内张望，“先生在里面吗？”她口中的“先生”就是士绅丁伯仲，出名的大善人，德高望重。

据说，丁家在百余年前就是钱塘县望族。至丁伯仲这一代，他考取功名之后出仕没几年就愤然辞官，在乡里办起了义学，教穷人家的孩子读书认字。除此之外，丁家还有几十亩义田，襄助穷困的佃农。平日里，他就像百姓们的大家长，有什么难处都去请他帮忙。

几年前，沈西目睹丁伯仲在公堂上雄辩滔滔，为小乞丐伸冤的风采之后，一心拜他为师。她试图女扮男装混入义学，第一天就被识破，自此有了“沈三少”的诨号。

自从丁伯仲负责尉司园的修缮管理之后，他索性把义学搬来此地，让家境困难的学子负责洒扫、修剪花草等工作，贴补家用。每年春耕开犁时节，他都会在这里安排义田的诸多事宜，比如说今天，是他与佃农签定租约的日子。

沈西如同往年一般，大步踏入尉司园，随着下人走向英游阁，远远就看到院里院外挤满了人。除了丁伯仲和他的几名学生，其余都是家无恒产的穷苦百姓。他们之中，有的人欢天喜地，对着丁伯仲千恩万谢；有的人愁眉不展，在廊下急得团团转；还有的人，或紧张地探头张望，或双手合十，对着半空拜了又拜。

沈西心里很清楚，就算丁伯仲再有善心，他也没有能力，仅凭他一己之力，让钱塘县的农民全都有地种，有饭吃。她想到先前那名衣衫褴褛的少年，心里愈加不好受，脸上勉强挤出一丝笑容，快步走入大厅。

“三娘。”丁伯仲抬头与她打招呼。

“先生。”沈西恭恭敬敬行了一礼。

“无需多礼，快过来帮忙。”丁伯仲笑眯眯地冲沈西招手。他长得清瘦白净，一把灰白的山羊胡衬得他仙风道骨。此刻的他双颊泛红，额头汗津津的，更显得精神矍铄。

沈西快步走到她身旁，拿起桌上已经签字画押的契约揣入怀中，拍着胸脯保证：“先生放心，待会儿我就回衙门，让爹爹把这些契约登记造册。”

为了避免民间纠纷，宋朝的律法规定，凡签署买卖、租赁房屋田地等不动产契约，必须去衙门登记。百姓们或因为无知，或因为嫌麻烦，通常只是寻一位熟人做保。丁伯仲则每年都会不厌其烦地把契约送去衙门登记。

此刻，丁伯仲看沈西双颊通红，低声说，“怎么跑那么急？”他示意下人给她倒一杯水。

沈西像做错事的小孩，讨好地笑了笑。

“登记契约的事，不着急。”丁伯仲一边说，一边接过下人递上的茶杯，交到沈西手上，又指了指墙角的老汉，“他们一家刚从北边逃过来，老的老，小的小，已经饿了几天。这会儿大伙都忙着，你帮我立一份契约，我雇他们在城西的小院种花，工钱和家里的园丁一样。”

沈西顺着他的手指看去，只见老汉六十多岁的模样，瘦骨嶙峋；他的老伴面色蜡黄，看起来像是病了；两人身旁的病童瘦得像柴火棒。她对着丁伯仲应一声“是”，招呼老汉一家坐到旁边的桌子上，又让下人拿来笔墨。

沈西在县衙长大，平日里经常混迹于书铺牙行，草拟合约对她来说不过小菜一碟。她问清楚老头一家的基本情况，雇佣契约一挥而就。正当她满意地看着纸上的瘦金体，门外突然传来刺耳的吵嚷声。

她转头看去，几个干瘦的老头一拥而入，不由分说跪倒在丁伯仲的案桌前，伏地痛哭，诉说全家人快要饿死的惨状。他们都是邻县的百姓。

县里的佃农一听就急了，七嘴八舌地叫嚣，非钱塘县人士，没有资格租用丁家的义田。他们情绪激动，骂骂咧咧地推搡丁家劝架的下人，混乱中踹了老头们几脚。老头顺势倒在地上，捂着心口嗷嗷叫嚷。

顷刻间，人群炸开了锅。妇人们原本在院子里吵架，这会儿全都挤了进来，有的对着佃农又抓又挠，有的坐在地上哭天抢地，还有的捶胸顿足骂起了脏话。一时间，整个厅堂乱成一团。

沈西站在墙角，黯然地垂下眼睑。丁先生拿出自己的家产，倾尽全力帮助这些人，可是他们呢？从来不知道互帮互助，每年都会上演这样的闹剧。

混乱中，丁伯仲用力拍了一下桌子。

从一开始，所有人都在暗中观察他的眼色，这会儿大家立马安静下来，像鹌鹑一样缩着脑袋，等着他发话。

丁伯仲环顾四周，清了清嗓子，说道：“我在去年春耕的时候就讲过……”

“丁先生，丁先生救命！”一个高亢的男声打断了他。

沈西伸长脖子朝外面张望，就见一个小个子男人穿着八九成新的褂