第八百一十七章：新世界岛的另一极（二十三）(1/2)

在这个位置上，分隔沿海平原与亚马逊平原的山体，宽度是最窄的，还不到200公里。

更为重要的是，基多城是印加帝国的北方中心，拥有足够的人力和物资储备支撑这次远征。

当然，这并不是独一无二的优势。

要知道，印加的很多城市，都是建立在亚马逊河上游谷地中的。

比如它的都城“库斯科”以及著名的“马丘比丘”，都位于亚马逊河的另一条上源“阿普里马克河”流域。

这意味着，印加人肯定知道，自己的帝国之侧，有那么一大片神秘莫测的热带雨林，并且知道如何进入。

印加人没有向亚马逊流域扩张，很大程度是因为他们的农业生产方式，并不适应热带雨林气候区，这点在印加部分已经讲解过了。

在这一地区，优势的农作物，是喜欢高温多水环境的木薯，而不是喜欢冷凉环境的土豆。

那么，到底是什么吸引西班牙人，在征服如此富庶的一个帝国之后，就迫不及待的向下一站出发呢？

答案是“香料”，更具体的说是“肉桂”。

香料对于大航海时代的意义自不必多言，对于那些拿生命做赌注的殖民者而言，它的吸引力不亚于黄金。

肉桂在东西方都具有广泛的市场。

只不过，国人习惯将这种被称之“桂皮”的香料，用在炖煮食物中。

西方人则喜欢将之研磨成肉桂粉，用在食物和饮料中。

不过，各地产的肉桂，来源并不相同。

这是因为“肉桂”，并不是特指某一种植物，准确说是樟属植物的树皮。

樟属植物在很多热带、yà rè带湿润气候区都有分布，这其中就包括南美洲。

当然，不同的树种因为所含的香料物质、成分会有所区别，品质上也会有所差异。

比如国人常用的，原产于亚洲的“桂皮”，比起西方人常用的，原产于加勒比海地区的“肉桂粉”，从香味的角度来说，品质会稍微差点。

基于香料和黄金的价值，在每一片被发现的土地上，寻找它们的踪迹，成为了殖民者们的常规选项。

有记录表明，在安第斯山脉进行先期探索的西班牙人，得到了一些，他们认为有商品价值的肉桂树。

并据此认定，安第斯山脉东侧，存在一片生长有大量肉桂树的“肉桂谷”。

至于这个信息有多少可信度，并不是最重要的。

在大航海时代，仅仅是出于传说甚至臆测，就足以触发一次对未知世界的探险，更何况西班牙人已经从这种冒险中收获了许多。

面对亚马逊雨林，西班牙人并非不知道艰险之处。

坦率说，面对一片无边无际的原始森林，一头扎进去是需要勇气的。

为了这次探险，组织者一共招募了240多名西班牙人，以及4000名印加人，当然还有马匹和各种装备。

领导者则为印加征服者，皮萨罗的弟弟，同时也是基多的总督。

其中，西班牙人的数量，甚至比几年前，皮萨罗征服印加帝国时还要多。

只是这么充足的准备，并不意味着就能够获得最后的成功。

无数经验告诉我们，一片呈现原始状态的土地，所蕴含的风险，甚至要远大于一片文明之地。

对付后者，“斩首行动”式的精确打击，往往能够收到奇效。

至于前者，风险并不仅仅来自于人类。

有一种说法，是西班牙人在探索之中，还从土著居民口中，获知的雨林深处有黄金的存在。

这种说法，无疑进一步增加了，这片雨林的吸引力。

然而，西班牙rén dà大低估了探险的难度，这使得他们花了整整9个月时间，才从安第斯山脉下到山麓，并且将所带的给养消耗殆尽。

疾病和各种来自雨林的各种危险，让远征队损失了140名西班牙人，以及3000名印第安人。

后者中的大部分，应该是在行进过程中逃散的。

毕竟，对于习惯了高地生活的印加人来说，亚马逊森林同样是另一个世界，被雇佣或者征用的他们，没有理由拿生命去冒险。

然而，从探索整个亚马逊平原的角度来说，西班牙人的征程才算刚刚开始。

之所以花费了那么长的时间开这个头，是因为之前的行程，大部分是在河道狭窄、水流湍急的山地之中。

换句话说，河流固然能够为探险者们，指明前进的方向，但却没有办法用来行船。

身处山麓的西班牙人面临一个抉择，继续前进还是返程。

由于已经进入平原地带，河道开始变得宽阔，使得借助河道航行成为了可能。

西班牙人决定，用尽最后的气力打造一艘帆船。

公元1541年12月，在花费了将近两个月时间后，一艘用新鲜树木打造的简易帆船建造成功。

不过，这艘帆船的使命，并不是延续亚马逊之旅。

远征队的副领队“弗朗西斯科·德奥雷利亚纳”，以及57名西班牙人，受命驾驶这艘简陋的帆船，前往下游地区收集粮食，以帮助大部队有命返回基多。

远征队打造帆船的地点，位于科卡河汇入纳波河的河口处。

从地理结构上看，这也是安第斯山脉与亚马逊平原的相接之处。

如果后世的人在谷歌地图上，用“弗朗西斯科·德奥雷利亚纳”的名字定位，很快就能够在厄瓜多尔中部，定位到这个关键点。

不过，这位副领队之所以能够冠名