282 天下没有免费的午餐和——牧草(1/2)

在得知援军补给即将抵达的那一刻，老统领感动地几乎要赋诗一首。

然而当“援军”入城之后，唯有这样一句诗词最应景：“纵使相逢应不识……相顾无言，惟有泪千行。”

进城的部队，正是先前派去接应援军补给的500骑兵方阵。

他们出去的时候，是500人齐装满员，雄赳赳、气昂昂。

现在，他们一个个灰头土脸、衣衫不整。人员马匹也大有缺损，只回来不到100人。

流泪眼观流泪眼，断肠人迎接断肠人。

士兵们面面相觑，相顾无言，惟有泪千行。

不用问，这是一支吃了败仗，刚刚逃回来的部队。

统领让他们进内城休息，实际是怕他们把败仗的低落情绪传染给全城守军。

他们的军官已经为国捐躯，骑兵们只带回了他的帽盔。

“别着急，慢慢说。孩子们，究竟发生了什么事？你们遭遇到了什么？”

骑兵们神情木然，两眼空洞洞的，盯着地上的影子发呆，除了呼吸喘气，与死人无异。

歇了好久，才打开话匣子。

统领根据他们的只言片语，终于拼凑出了骑兵们的遭遇：

那一日，他们奉命沿大路往帝国首都方向走，期间，库吉特的游骑兵小分队一直尾随跟踪，窥探军情。

骑兵长官命令他们提高警惕，但不要追击。

库吉特游骑兵们也没有进行骚扰和试探，只是远远地观望。显然，他们只是负责侦察远征军骑兵队的动向。他们也知道，与帝国的500重骑兵正面交锋的后果。

双方就是这么耗着，远征军骑兵队往回走了一整天，为了尽早与援军补给队会师，骑兵队长官决定昼夜赶路，没有安营扎寨。

骑兵队摆好队形，三马并排，马头衔马尾，士兵困了的话，就靠在马脖子上打盹儿。歇人不歇马。

为了避免再次遭到库吉特游骑兵的骚扰，骑兵队没有举火把。每支小分队都派出一个轮班值守的斥候，在队伍两侧跟随、护卫，以保证无人掉队。

也只有受过严格而正规的军事训练的他们，能保证如此复杂的行军纪律，保持高效的进军速度。

如统领所说，这500精锐骑兵，是帝国最后的尊严。

天亮之后，他们走的人困马乏。唯一支撑他们的，就是坚强的意志和铁的纪律。

但是，战马的信念显然不如人的坚定。

长时间的缺水断粮，又驮着全副武装的骑兵连夜奔波，战马的体能出现了严重的下滑。

在确保库吉特人游骑兵只是少数的十几人之后，骑兵队长官下令：全队分批下马步行。

他们分成五个批次，每批次100人。

这100人脱去铠甲，把铠甲和兵刃放在马背上，牵马步行，减轻战马的负担；走一段，换一批。以此保证作战机动性。

又走了半天，正值艳阳高照。

骑兵队的体能逼近临界点。如果再不休整，他们将无法应对库吉特人的正面突袭。

骑兵队长官只得下令全军原地驻扎。卸下马背上的负重，全员就地午休。只留了少数的几个斥候兵执勤戒备。

这时候，他们的马匹变得不太听话，看上去有些急躁，不停地喷响鼻、刨前蹄。

骑兵们自然能听懂马匹的语言。这不是惊恐不安，说明它们不是感受到了什么威胁。它们焦躁不安的原因，是因为它们闻到了牧草的香味。

原来，就在前方不远的地方，生长着牧草。

不同于之前的无名野草，这是可供牛羊马匹等牲畜食用的牧草。

整日与马匹打交道的骑兵，对这种草再熟悉不过了。这是优质牧草，库吉特人的草原马就是吃这种牧草，这也是他们的草原马膘肥体壮的原因之一。

骑兵队长官亲自确认过，这的确是可供牲口食用的优质牧草。

人的粮食虽然还没有解决，起码马匹的草料有了着落。

“呵呵，马儿马儿，我现在可有点儿羡慕你们啦！人都没的吃，你们这些畜生倒有吃有喝。哈哈……”

骑兵们欢笑着，解开马的笼头，放任它们自由取食。

当然，也是要分批次的。无论做什么事，它们总要留出至少100名待命的骑兵，以应对库吉特游骑兵的偷袭。

骑兵队的战马贪婪地咀嚼着新鲜的牧草。

牲口进食的用时是很长的，特别是反刍的动物。比如骆驼，有时候，它们可以不停地吃一个下午。

只要有充足的草料，它们的胃口就会像无底洞，总也填不满。

当它们一顿饭吃饱后，就可以很长时间不再进食。这是生物进化的结果。

令人费解的是，那些一路尾随跟踪的库吉特人，不知何时已经消失不见。天地间，只有他们的战马大快朵颐。

一贯阴险狡诈的库吉特人，似乎故意留给他们充裕的补充能量的时间。

难道他们也开始遵守贵族精神了？

显然不是。

这次午休长达近三个小时。骑兵队长官下令全军整装，继续赶路。不必让马匹吃个十成饱，稍微吃一点儿补充一下就可以了。等与援军补给队汇合之后，有的是时间让它们吃。

不要忘了，在“拉那”城中，还有两千个挨饿的肚子呢。

吊诡的一幕出现了，当他们齐装满员吉特人又神不知鬼不觉地冒了出来，远远地跟着他们。

“这帮该死的跟屁虫！”

当黄昏降临的时候，骑兵队长官惊讶的发现，这些跟屁虫越来越多。