第265章 可悲的中世纪生产力水平(2/3)

在雪亮的刀剑面前，自视甚高的科拉只得剃掉胡须，设法靠着乔装打扮而侥幸蒙混过关，仓皇逃出罗马一路北上，如今正在不知哪个旮旯里流浪。而身为支持者的克雷芒六世教皇，也在教皇国激起了众怒，他名义上的封臣们开始在罗马到处串联、商议对策，甚至准备设法掀翻这个幕后主谋的教皇宝座。

幸好，就在这个剑拔弩张的关口，黑死病爆发了。一切人与人之间的斗争随即都被死亡埋葬……

所以，对于这些政治对手的全家惨死，克雷芒六世教皇的心中没有半分怜悯，甚至还稍稍有一点儿后怕，暗中埋怨自己先前准备启程的时候，对诸位天使们催促得太急了些——若是自己来得稍微早了一点儿，没能等到这些难缠的混蛋在暴乱中死掉，接下来对教皇国的接管工作可就要麻烦多了。

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正是由于上述的各种考虑，暴乱平息之后，在“天使们”表示事不关己的情况下，教皇没有惩罚任何人，而是慷慨地宽恕了每一个罪人的过错——估计他心中还在为这么多政坛宿敌被彻底铲除而鼓掌叫好——并且还在接下来的瘟疫防治过程中一视同仁，即使有人在抢劫和杀戮过程中受伤，也同样得到了治愈。

但问题是，拒当时这些暴徒们一个个痛哭流涕，表示自己要洗心革面、痛改前非。但之后不久，欧洲就有了“即使在罗马城的教皇宫烧掠****，只要在事后诚心悔过，也会得到上帝赦免”的说法，激励着一代又一代的基督徒暴力分子，在劫掠宗教场所的时候解放思想，丢下包袱，奋力拼搏，真抓实干……

好吧，反正在此之前，那些强盗男爵们在攻打修道院和洗劫教堂的时候同样没客气过，甚至有些穷怕了的国王，都在把抢劫修道院作为自己的业余爱好之一，所以对教会而言，也就虱多不痒债多不愁了吧！

在教皇经过一条敞开着窗户的走廊之时，他看到天使们已经用水泥在外面竖起了巨大的猫咪雕像——诸位天使们一直在坚持声称，说这场瘟疫的源头是老鼠，是上帝为了惩罚人类多年来对猫咪的不公正虐杀。如果想要忏悔罪过，就要像爱主一样爱猫……教皇虽然听得将信将疑，但还是亲自带头弄了只猫来养。

不管怎么说，在家里养一只猫咪，总要比那些苦行者穿麻衣、戴荆棘，用鞭子抽打自己来得轻松多了。

不知天使们究竟是动用了怎样的法力，这尊足有三层楼那么高的卖萌猫咪巨像，在不到一天之内就已经基本竣工。成千上万的罗马市民和外地香客们，围着这座猫咪神像跪了里三层外三层，一边往神像脚下的捐款箱投钱，一边用各式各样的方言连声祈祷，祈求仁慈的上帝和“宽厚”的猫儿们原谅他们的罪孽。

——虽然对于中世纪欧洲人来说，让他们对一只猫的雕像俯首跪拜，感觉似乎很有些别扭，要知道，基督教严格来说是非常抵制“偶像膜拜”这种异端行为的。但面对天使的呵斥和瘟疫的威胁，人们也实在是别无选择——他们已经在无限绝望的氛围之中煎熬了很久，再也不想放过最后的救命稻草了。

然后，这些在天使面前洗心革面兼慷慨解囊的忏悔者们，就得到了应许的回报。

“……喵呀！比太阳还要耀眼的东西，比圣猫还要萌萌的东西，在时间之流中出现吧，在您的伟大之名下，我在这光明之中起誓，对这些信奉着主的羔羊们，赐与平等的拯救喵！群体治疗术喵！（日语）”

——伴随着某位“天使”高声咏唱的咒语，一道让信徒们期盼已久的耀眼白光，从云霄间轰然而落，霎时间如海啸决堤般倾泻而下，有如实质般流淌过一大片地面。而且源源不断，似乎永远也没有尽头。

那光芒是如此的耀眼而灿烂，如此圣洁而祥和，如此的让人飘飘欲仙，虽然夺目却不刺眼，仿佛世间最祥和最温柔最洁净的存在，不仅将所有目击者的心灵瞬间净化，更让每一位瘟疫患者的病痛瞬间痊愈！

霎时间，各种“感谢主”、“赞美上帝”的杂乱喊声，简直是犹如山呼海啸一般，从广场上响彻云霄。

站在拉特兰宫内的走廊上，隔着窗户见到这样的场面，克雷芒六世忍不住露出了一丝得意的微笑——罗马城，乃至于整个教皇国的民心，眼下已经完全被纳入掌中了。即使那些号称出过不少代教皇的意大利名门家族再怎么桀骜不驯，如今也只有诚惶诚恐地跪倒在自己脚边……如果他们还没有被瘟疫吞噬的话。

但是，一想到将要为这些神迹付出的高昂代价，克雷芒六世教皇又不禁感到心中一阵阵的肉痛。

“……一百五十万杜卡特金币……啧啧，应该说天使们索要贿赂的胃口，当真是天堂才有的水准吗？这样的价格都足够买下十九个阿维尼翁城了！当然，如果是为了拯救这样一场大瘟疫，那么倒也还值得。可问题是，这么大的一笔孝敬，偏偏还不要庄园和豪宅之类的不动产，我究竟应该到哪里去筹措啊……”

到底该如何向各个教区摊派这笔巨款？具体又该从哪些城市分别筹多少钱？或者是等值的实物？

沐浴在圣光的余晖之中，克雷芒六世教皇摸着下巴，为如何满足天使的索贿而陷入了深深的思考……

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在“天使降临”的七天