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，把平小虎送到客栈休息。平小虎进了客房就呼呼大睡，那两个商会弟子见他醉成这样，说笑两句就退出了房间。整间客栈已经被三江商会包下，没有其他客人，纵是如此，那两个三江商会的弟子在门外来回巡逻，好像生怕有人打扰平小虎。

不知过了多久，窗外突然闪出一个人影，在窗框上轻轻敲了几下。平小虎立刻从床上坐起，凑到窗边。

外面那人轻声说道：“平兄弟，你睡了吗？”竟是楚良的声音。

平小虎向房门方向看了一眼，轻轻打开窗户，闪身出去，问道：“楚兄，找我有什么事？”

楚良笑了一下，说道：“我就知道你在装醉。这里不是说话的地方，你跟我来。”

两人轻手轻脚地来到另一间客房窗外，楚良打开窗扇，一跃而入，平小虎朝左右看了看，不见异样，也跟着跳了进去。

米氏三蟹磕诘群颍他们见了平小虎，赶紧抱拳致意。

楚良说道：“这一路上有三江商会的人在，说话不便，现在终于可以说了。平兄弟，你可知道我们四个的真实身份？”

平小虎想了一下，说道：“我见你们用过类似穿心箭的铁箭，应该有人是天箭营的人。”

楚良微微一笑，取出一支铁箭交给平小虎，说道：“你说的是这种铁箭。”

平小虎把铁箭拿在手里，仔细查看了一番，说道：“这种铁箭比沈秋她们用过的要细短得多，箭头和箭尾也略有不同。”

楚良说道：“沈秋她们用的穿心箭射程更远，但每个人只能发射两支，故而只适合从远距离刺杀，并不适合近身搏斗。而这种小一号的铁箭使用机簧弹射，和穿心箭相比节省了不少地方，一只‘铁套袖’里能装六只！”

平小虎一下子来了兴致，赶紧问道：“那一个人就可以连发十二支铁箭？”

楚良略显得意地点了点头，说道：“正是如此，可惜我手上只有一只铁套袖，不然就真能连发十二支铁箭了。”他又取出一盒铁丸，交给平小虎，说道：“这种‘霹雳弹’你应该用过。”

平小虎点点头，说道：“离开皇城之前，师父曾交给我几枚用以防身。”

楚良说道：“以前天火营使用的火焰粉多用小布袋承装，极易受潮不说，触发的时机也很难掌握。”

平小虎说道：“严统领就是因为使用不当而炸伤了自己的手。”

楚良接着说道：“这种铁丸采用触碰引爆的方式，不会误伤使用者，而且比小布袋更重，可以投掷得更远。”

平小虎难言兴奋之色，说道：“如此一来，火焰术的射程就更远了。”

楚良笑了一下，说道：“‘火焰术’的说法最初是为了震慑和迷惑外人而故意提出的，后来用惯了也就这么叫了。”

平小虎看了一旁面带微笑的米氏三兄弟，终于忍不住问道：“你们在三大天营到底是做什么的？”

楚良说道：“我们是‘天鬼营’的人。”

平小虎赶紧问道：“‘天鬼营’？我从没听说过。”

楚良笑了一下，说道：“天鬼营是我们自己起的名称，并不是正式的编制，你没听说过也很正常。天火、天箭、天香三大天营负责对外作战，而天鬼营却聚集了众多能工巧匠，专门负责制作各种新兵器。”

平小虎笑道：“原来你们都是身怀绝技的能工巧匠！”

楚良苦笑了一下，说道：“可惜的是，如今我们的手艺已经没有用武之地了！这次不少三大天营的人差点被冤斩，很多人都心灰意冷选择了离开。我们四人因为在天鬼营总不见天日，因此也决定脱离三大天营。”

平小虎说道：“原来如此……”

楚良看了米氏三兄弟一眼，又对平小虎郑重地说道：“平兄弟，我们四人知道你的许多事迹，都钦佩不已。今晚跟你相见，除了要把铁套袖和霹雳弹交给你，其实还要问你一件事。”

平小虎说道：“请问。”

楚良直截了当地说道：“不知平兄弟有没有开宗立派的想法？如果有，我们四人愿为你效力！”

平小虎吃了一惊，说道：“兄弟我资历尚浅，无德无能，又是刺客出身，怎能开宗立派？”

楚良说道：“平兄弟莫要过谦，论武艺胆识你已经不输那些帮派首领。恕我直言，平兄弟缺少的只是成就大业的雄心壮志！”

平小虎沉默许久，说道：“楚兄说得对，我对将来确实没有长久的打算……”

楚良笑了一下，说道：“平兄弟只要记得有这件事即可，此事可以从长计议。平兄弟对我们有救命之恩，只要你不嫌弃我们，我们四个就一直跟着你！”

平小虎赶紧抱拳说道：“能有四位相助，求之不得。”他想了一下，又问道：“请问楚兄，在安南城的时候，你们是如何知道伍老六跟长兴镖局密谋一事的？”

楚良愣了一下，说道：“平兄弟离开皇城后，我们四人一路跟着你，并不知道密谋之事？”

平小虎奇道：“难道那晚引我到小巷的人不是楚兄？”

楚良说道：“确实不是我。”

平小虎正陷入沉思，外面突然传来贺千千的声音：“平小虎，你去哪儿了？”

……

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