81.五月间事(1/3)

一九零零年五月，天津城外的一些小村庄又陆续爆发了几次小规模战火，死伤暂时无法去统计。

但大沽城里的办事衙门在各处城门张贴的告示却说是“一帮流民不足为患”，百姓们私下议论起告示的真伪，而办事衙门的意却只在安抚平民百姓。

因为真正了解城外发生了什么事情的人，早已不知藏在了何处？城外俨然已经成为了平民百姓谈及色变的地方，附近村子里的村民陆续涌进城门，天津城里的街道几乎天天可以见到背着包袱，拖家带口的人。

而此时，天气已经开始炎热起来，加速了事情的发酵速度。

北直隶湾的冰封早已解冻，抛锚处的海湾上出现了许多军舰，这是各国集结在此的军队力量，也是闻风而来的气势。

自连日来的炮火连天，终于惊醒了仍在沉睡的人们。或许，变天的日子快到了。

外国人们被勒令禁止出城，如果遭遇不测，各队很难及时搭救。所以，外国的商人、传教士、记者、家庭主妇们纷纷决议，自行建立了团体里的自卫队。

火车轨道再次被人阻断，时断时续地电报线路和邮政系统让整个天津的往来信件来得异常迟缓，这让身在异国他乡的人更加恼怒。

塘沽内的所有报刊杂志都纷纷猜测，这是一场真正的战争开始，接下来将要发生什么？也许谁也无法预料。不过，局面也应该很快会被控制下来，毕竟海域上的各队力量已经开始集结，有从胶州湾、威海卫、日本海岸，甚至有印度海岸来的军舰，那些军舰每日都会拉响警报，意为何？谁也不知道。

一些外国人又开始有恃无恐起来，他们出入塘沽，去河对岸的大沽继续经营自己的事业，有的人却谨小慎微，开始给家中的窗户安装一半高的转头，即便房间里黑暗了不少，但至少给了自己一些安慰，塘沽里的几处教堂也在继续。

还记得早前由麦尔斯带领的一支去北京城的美国海军陆战队吗？

这支小分队在日后的一段时间里，几乎成为了北京城最重要的一支先遣队，当然，此为后话。

墙子河的美营里，除去已经离开的先遣小队，营地里大约还有三十人的队伍，这支队伍早已在五月中旬集合完毕，他们收到秘密派遣，去往北京与正在那里的先遣小分队汇合。

是以，高墙遮掩下的美营空了。

可隔壁邻居们没有察觉，军营早在五月初就已经停止了早间的操练，邻居们也早已习惯了没有响亮的号子声，因为这群美国大兵仍旧每日“招摇过市”。

五月的某一天，司徒聘婷收到了一封信件，是麦尔斯寄来的。看内容似乎一切不算太坏，至少麦尔斯在信件里还会开玩笑。

转天，司徒聘婷就回了信，近日天津城外的不安持续笼罩，不得不让她担忧起北京的情况。

………

当日，玛丽莲女士也托人带来口信，让她去一趟海大道。

那名传口信的仆人只是传话，至于什么事情，也答不出所以然来，最终，司徒聘婷还是决定去一趟。

当她给肖管家提及需要外出时，老头子死活也不同意：“这都什么时候了？您还要往外面跑？司徒小姐，您能不能不让老头子我操心啊？”

司徒聘婷想要解释，可话到嘴边又觉得不合适，转念又一想，谁也没有错。

见司徒聘婷不答，肖管家哭丧着脸继续说道：“司徒小姐，您就行行好，成吗？别让我为难，老板现在不在店里，临走前还嘱咐我看好您呢！如果他回来，发现您又不见了，老头子我可担不了这个责任啊！”

无奈，司徒聘婷也确实不想再为难肖管家，便转头对一旁的传口信仆人说道：“不好意思让你白跑这一趟了，请帮我转告玛丽莲女士，改天我一定上门道歉。”

仆人点头答应，没有停留转身就走了。

而在距离仅仅不到一英里的海大道附近，一波小规模的偷袭得到了成功，两栋民房的围墙被砸出了几个大口，居住在两栋民房里的是两户外国家庭。索性，袭击的人没有携带枪支，两户外国家庭只是被打伤，没有威胁到生命就被一支自卫队救护。

自卫队是一支由法国人社团组织的，问及受伤家庭情况，可两户家庭都答不上来，只知道是从来没有在租界见到过的中国人，并且他们的速度很快，打完人就跑了。

事情越来越诡异，这些人好像是从天而降一般，根本摸不清他们的动线。

整个外国租界里的军队本就有限，外国家庭又居住地分散，再加之天津城也有一部分外国家庭也遭遇了或多或少的袭击，是以，不可能一家家地去保护起来。

在各国公使馆联合会议后商讨，立刻把在天津各处已知的外国人集中到塘沽，以便保护。

五月天，大家再也没有心情坐在自家的小花园里赏心悦目了，这是一场与可怕地的“隐形者”之间的没有硝烟地神经战，它几乎在无形里滋生了外国人的懦弱心。

就在一切都安排地尽然有序时，居住在天津城的一户中国教徒家庭也被人袭击。这户家庭的一个男性教徒在一次外出时，被人偷袭。当时天已经擦黑，当他行至一段偏僻地的巷子时，一个麻袋从背后罩来，一伙人对他进行一阵的拳打脚踢，这位教徒最终抵不过人多势众，被活活打死在巷子里。

尸体被随意地丢弃在一堆杂草中，直到两天后，才被一个乞丐发现，并报了官。<