84.天津之陷(2/3)

天津城通往塘沽的电报线路再一次被切断，自卫队竟然没有在第一时间里发现到作乱的人，大家似乎都在猜测，这是有人混入了租界里，可租界里人口众多，谁都有嫌疑，谁也都没有作案动机。

英国工会牵头，召集了各国工会的头目开了几次工商会议，由于电报线路和火车线路的不断被损坏，已经威胁到了商会的正常运作。

大家商议，先派出一支自卫队前去各地查看，把通讯线路恢复，还应该寻求各队的保护，工会至少有一半以上的商人占据了租界的经济大头，这一部分人都是商界的精英，更应该得到严密地保护，可一部分人又提出抗议，觉得大家都应该受到公平的对待。

维多利亚大道里的经济巨鳄们，在这样的时刻，竟然为保护谁而吵得面红耳赤。

正当大家争论不休时，会议室的大厅突然被人从外面打开来…

门外走进了几个穿着西装交领衬衣，头戴礼帽的男士，见领头的一人脱帽说道：“抱歉，打扰各位了，我是美商茂生洋行的经理，我叫易孟士，很高兴见到各位先生。”1—解释1

参会里有人认出了易孟士，起身回答道：“易孟士先生，我们现在正在开会。”其意思是，突然打断别人的会议，是非常不礼貌的行为。

易孟士讪笑道：“所以再次抱歉，但我作为美国工会的一员，也应该有资格参与你们的会议吧？”

有人觉得易孟士没有礼貌，起身便指责道：“召开会议之前，你们美国工会表示不参与进来，怎么又突然来了？”

易孟士冷静说道：“先生们，请允许我说几句话，可以吗？”

几个工会成员表情不太好，见英国工会的代表一直没有发表任何看法，便闷声没有搭理。

易孟士见无人反驳也无人搭腔，倒是端坐中央的人一副好奇地表情，像是并不反对他要说什么话一般，随即，他朝身后的人示意：“内森，你把在北京的情形和一路回来遇见的情况告诉各位先生。”

是的，身后跟着的其中一人正是内森。

“好的，先生。”内森整了整衣裳，开口道：“北京现在的情况不太好，前几日，荷兰公使馆的一位官员在外出时无故遇害，就在与中国城交界的一条巷子口…!”

瞬时便听见会议厅响起了抽气声，有人开始低头窃窃私语起来。

可内森的话还没有说完，他想要的就是大家有这样的反应，于是继续说道：“就在昨日，一位美国商人在哈德门大街的商铺里被一伙人抢劫了，他被人现场打伤，在送往医院的路上时死亡了。”

会议室里终于炸开了锅，大家纷纷问起了北京的情况来…

“我建议各位先生不应该只坐在会议室里用嘴就能讨论出对策来。”内森继续说道：“就在今日我回天津的火车上，杨村附近的火车轨道再次被人为损坏，虽然已经及时被抢修完毕，可并不能代表这样的事情不会再发生。”

“租界里的电报线路也被损坏了。”有人提醒道。

“还有邮政系统！”又有人说道。

“大家也都知道了，也许这些还只是开始而已…！”内森回答道：“所以，大家需要做的是请求各国的公使馆，寻求更有力的保护，工会还应该组织自己的义勇兵，毕竟军队的派遣也是需要时间的，而我们也许没有那么多的时间去等待，先生们，此事迫在眉睫。”

一旁的易孟士也接话道：“我已经通过我商行召集了一些义气人士，大家都随时准备着。”

终于，那位坐在主位的先生也开口道：“我会联合各国商会向商界发出消息，尽快组织义勇兵。”

内森和易孟士终于松了口气：“谢谢各位先生的理解，抱歉打扰了。”说完，就出了会议厅。

今日，中国的黄历是五月初四，诸事不宜，诸事皆忌。

而再过一日，便是中国人传统的节日—端午节。

可在这样一个时节里，外国人根本不懂中国老历里的不宜和忌讳。

就在端午节这一日，一支美国和英国联合的先遣队被派驻去往北京，旨在保护公使馆的安全，爱热闹的中国百姓们在这一天也目睹了扛着枪支炮弹的外国士兵们扬长而去，可谁也没有当一回事。

而头天的内森，在面对一堆唯利是图的各国工会时，差点没把自己修养已久的好脾气给破坏掉，如果不是易孟士先生的支持，他或许连那扇门也不愿意进。

今日，内森去了克森士道。

司徒聘婷在见到他时，表现得异常冷静，甚至都没有问询他为何回来，反而是关心起北京各地的情况来，显然也是收到了一些传闻。

“前几日，我收到过一封麦尔斯的信件。”司徒聘婷说道：“可这封信件迟到了很多天，是因为月初时的邮政系统被阻碍了，我想肯定是哪里出了问题。”

“城外最近不是很太平，火车沿线的村子有很多流民，大家都挤到了火车站里。”内森回答道。

“北京最近怎么样？”司徒聘婷又问道。

“很不好，死了几个外国人，城里一片乱糟糟的。”内森回答道：“你没事尽量不要出门，天津也并不如北京好。”

司徒聘婷思量了片刻，才问道：“你还去北京吗？”

内森想想回答：