1.地下(1/3)

威斯特尔公国位于拜伦斯大陆中部。作为希瑟帝国在边境地带建立的小型缓冲国之一，它充分贯彻了北地尚武的精神，民风彪悍，街上出行不拘男女，持刀佩剑者比比皆是，双刃斧与钉头锤也不在话下。

一匹高大的泼雪龙马在主道上飞驰，穿着白色兜帽长袍的骑手引得路人侧目，议论纷纷——

“信使？那么紧急，是有战报了吗？”

“他穿的白袍，大概是识字的修士，为教会送信。”

“得了吧，教会在北境可低调了，信使大多穿常服。”

“就是。不然被哪位法师老爷盯上，冷不丁地放个魔法，就落马了。”

对于教会和法师之间矛盾重重的讨论，骑于马上的男人恍若未闻，只是专注地赶路。由公爵府向着公国边境飞驰的过程中，他明显感到了街边发生摩擦与纠纷的频率增大，甚至有人一言不合就大打出手。

“没有教堂的钟声还真不方便。”男人仰首看了眼太阳，脚踏马镫，抚着马脖颈，温言道：“老伙计，再加把劲，迟了就麻烦了。”

灰白色的马儿昂首嘶鸣了一声，随后四蹄擂鼓般频击地面，扬起一片泥尘。

路过一家破败的武器店时，门外的两个壮汉正挥舞着战斧与钉头锤，咆哮着抡向对方。白袍男子蹙眉，一紧缰绳，令马儿减速的同时，腾出手施法——

带尖刺的钉头锤又称晨星，除了强力钝击，还具备破甲的能力，一锤砸下去，对方的肩甲应声凹陷，连侧偏开的面颊都被划出两道深深的血痕，皮肉翻卷。晨星对头部的伤害堪称一绝，砸向脑袋的攻击足以致死，可见舞锤者没有丝毫留手。

挺肩硬抗的壮汉暴怒了，他大喝一声，手臂肌肉猛然鼓起，青筋爆绽，抡起的战斧寒光闪烁，迎风劈出一道残影。面对捣向胸腹的一锤，他拼着肋骨断裂重伤不治，也要砍下对方的脑袋。

吹毛断发的利刃近在耳侧，舞锤者目眦尽裂，只想着将晨星捣入对方腹腔，使劲搅得稀烂，拼个同归于尽也不算亏。电光火石间，他听到耳畔响起了清朗的男性嗓音，字音陌生，语速流畅，令人难以分辨。当他意识到这是法师吟诵时，浅白色的光芒亮起，晨曦般柔和怡人……

马背之上，修长的手指分合变幻，手腕微旋，魔力随手势而汇聚，纯白的光芒轻柔地裹上手掌。兜帽之下，浅色的唇翕动着，吟诵出具有催动力量的咒文，令掌心的柔光凝聚出符文，加速魔力集中、压缩、固化的过程。

随后他化掌为刀，向着缠斗中的二人斜斜一劈，非标准的施法手势随性又洒脱，却切实地划出了移动轨迹，令光团精准地斜插入二人之间，魔力猛然释放——绚烂的光芒爆绽，凝成了一堵光墙，明亮的符文闪烁其中，彰显着魔力结构的稳定性。

电光火石间，动如雷霆的一斧杀来，猛地劈在了如有实质的光墙上，却顺着倾斜的墙面，失控般滑向一边。与此同时，捣向下腹的晨星咯吱作响，顶端的金属刺竟纷纷碎裂。

至强一击无功而返，光墙渐渐淡去，露出了二人同样震愕又迷茫的神情。他们顾不得发麻的手腕，倒执武器看向一旁，然而留给他们的只是一骑绝尘的背影，以及那声飘远了的调侃：“同归于尽，值么？”

他们诧然对视，却发现谁也没看清干涉者的长相，唯有白芒中一对沉静的蓝眸，令人过目不忘。失控的暴戾情绪被打断，原本血丝密布的双眼渐渐恢复了清明，二人骂骂咧咧地分开，各自处理伤情，并不时地对先前的鲁莽拼死感到莫名。

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槛阱丘陵位于威斯特尔公国以西，延绵起伏的坡面将森林、山地与平原一分为二，因其较为高与陡的地势，成为了抵挡野兽入侵的天然屏障。丘陵地区降水量较为充沛，适合农作物生长，所以不少平民选择定居于此，过上日出而作，日入而息的日子。

泼雪龙马载着白袍骑手，四蹄飞踏，路过了零星排布的菜园、果园和小树林，后腿发力上坡，将猎户们背风的小屋一一甩在身后……

很快，它便抵达了此处第三高的小山丘，一条人为修葺的岩石路平整铺展，宽阔得足以令四轮马车通过。而主路的终点，是一栋双层建筑——岩石酒馆。

白袍男子驾马绕行，途经十数辆停靠在旁的马车，熟门熟路地来到马厩，翻身下马。他揭开兜帽，仰望开始西垂的太阳，确认时间。明晃晃的阳光之下，湛蓝的双眼微眯，金色的短发被染上明亮的光泽，令人瞩目。

“凯文你来了！”穿着朴素的小伙儿上前牵马，并喂了一把草料，同时压低嗓音道，“比赛已经开始了。”——他们认识不过一个多月，对方来得很规律，会不时地向自己打听消息，又不吝啬，所以很快就熟络了。

“耽搁太久，来迟了。石英就交给你了。”凯文递上两枚银币，转身匆匆跑向酒馆侧门。

“放心吧，包准把它洗得干净，喂得满意！”小伙儿扯着嗓门挥了挥手，牵着马儿进入马厩。

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岩石酒馆的一楼有吟游诗人与乐手常驻，年轻漂亮的女招待轮流伴舞，音乐、喝彩与酒客的嚷嚷声不断，所以显得格外嘈杂。富人与权贵往往不屑于此，即使是兼顾奢华与性的二楼，也经常空置。

脱下兜帽的凯文绕过楼梯，直奔地下酒窖。陈旧的石阶在脚下延展，头顶的木板随着一楼众人的舞步而颤抖着，洒下的