七四、五年之前(1/2)

赵和打着哈欠，不满地看着石轩。

“于阗人叛乱了？”他问道。

石轩摇了摇头。

“犬戎人打来了？”他又问道。

石轩仍然摇了摇头。

赵和又躺回床上：“那你唤醒我作甚，我已经有一个多月两个月没在床板上睡了！”

石轩将手中的铜钱送到他面前：“你看这个！”

赵和瞄了一眼铜钱，懒懒地道：“不过是区区铜钱罢了，有何好看的，石兄，你可别大惊小怪！”

“不是我大惊小怪，若是我所猜不差的话……”石轩拽住赵和的胸襟，直视着他的双眼，一字一句地道：“西域都护府尚在，至少五年前尚在！”

赵和怔怔了一下，然后一咕碌爬了起来。

他来西域之前可是做足了功课的，因此知道西域都护府的事情。

烈武帝五年时，为了面对犬戎人源源不断地骚扰，决意开边北伐，要将犬戎人从大秦的北方赶走。

当时大秦经过百年积蓄国力，已经强盛至极，带甲骑士便有三十万之众，装备精良训练有素。但是北伐却很不顺利，虽然一秦当五胡，可胡人神出鬼没来去如风，让秦人非常头疼，不得不想要寻找盟友，以尽可能削弱犬戎人。

最初大秦选择的盟友是曾经兴盛一时的乌孙，但乌孙人被犬戎灭国，使者至乌孙故地却只能空手而还。不过使者带来了西域诸国的消息，于是烈武帝招募勇者来到西域拜访诸国。

在一代代使者的努力之下，烈武帝十二年时，整个西域诸国，几乎都与大秦结盟。然后就是定远侯班汤等人以五千秦军统合西域三十六国十万兵马，与犬戎在南疆、北疆各战数场，将犬戎人势力彻底赶出西域。

为了巩固大秦对西域的控制，班汤上书烈武帝，请设西域都护府，于天山南北各设屯所，移秦人屯田。烈武帝雄才伟略，同意了他的观点，有文臣力谏此举劳民伤财，烈武帝称西域劳一民而中原可安百民，甚至下令招募全国自愿者与刑罪之徒迁居西域，前后入西域者，数量多达二十万！

彼时是烈武帝十五年，也就是元初四年。

这二十余万百姓，再加上一万军士，分屯于西域南北二疆，其中主要便集中在北疆。但烈武帝晚年，因为连连开边国力消耗极大，内部又动荡不安，烈武帝从雄才伟略的一代英主，变成了猜忌多疑的老人，而犬戎人在经过二十余年休养生息之后国力复振，又卷土重来，西域都护府面临极大的压力。

在烈武帝四十年，也就是元武三年，犬戎人奇袭西域都护府，西域诸国尽皆背叛或中立，犬戎人夺取诸要道，西域都护府岌岌可危，于是派人入咸阳请求支援。可是烈武帝在听闻此事之后，只是改元，将年号改成了元安，以此表示不欲再兴武事。此后西域都护府连年告急，到元安七年时，犬戎人彻底夺取北疆之地，西域都护府自此再无使者入咸阳，而烈武帝干脆就下旨罢去西域都护府，迁当时尚屯于南疆的教护府残余回玉门关内。

自此以后，经营二十余年的西域算是彻底放弃，大秦龟缩回玉门关内，至于西域都护府那二十余万军民……大秦早就认为他们不存在了。

但是现在，石轩却说西域都护府还在，至少五年前还在！

“何出此言？”赵和沉声问道。

石轩将一把铜枚递了过来。

赵和仔细打量了一番这些铜钱，若有所思。

“非是安西都护府尚在，不可能铸造这此仍然使用元安年号的铜钱，大秦本土没有人会造，犬戎更没有人会造！”石轩深深盯着赵和，胸脯起伏不定：“你想想，二十万秦人，有可能更少，在数百万异族环伺之下，远离本国，被朝廷放弃。他们却仍然打着大秦的旗帜，使用大秦的年号，铸造大秦的圆形方孔钱！”

赵和仔细端祥着手中的一枚铜钱，正面是大秦通宝四个字，背面则是元安廿一四个字。

廿一便是二十一的意思，元安二十一年……

赵和又看了看其余铜钱，数字最大的是元安廿八，正是五年之前。

在这之前，几乎每隔两三年便有一枚铜钱，唯独元安廿八之后，再无铜钱了。

赵和死死拽住那枚元安廿八的大秦通宝，手微微有些发颤。

他眼睛眯起，瞌睡已经不翼而飞。

抬起眼来，看了看石轩，赵和让自己镇定住，然后才问道：“石兄，你可曾问过于阗人，他们……知道些什么吗？”

“于阗人什么都不知道，他们唯一知道的是，这些年犬戎人在北疆的统治一直不稳，似乎有些邦国屡降屡叛，北疆往西的康居，这些年也已经同于阗断了往来，他们只能通过大宛再往西，与西面诸国进行贸易。不过他们到达天方之后，据说西行就极为艰难，西面战事之频，较之犬戎还有过之！”

自从发现这些可疑的铜钱之后，石轩已经做过一番调查，于阗没有文字，因此他只能询问那些宿老和行商，从这些人口中得知，于阗与北疆诸国，也已经失去直接联系达十余年之久。

“犬戎人呢，该死，我们在凉州时擒获的那些犬戎人怎么没有露一点口风？”赵和眼中泛着杀气。

此时远在敦煌，正在马越马前马后效力的两位犬戎部落首领，不约而同觉得冷气逼人，都情不自禁紧了紧衣裳。

他们的动作看到马越眼中，马越轻蔑地瞪视着他们：“如今这天气，你们就冷得受不了啦？我听闻大