46狼狈（二）(1/2)

涉滚河，经打火店，穿鹿门山，再向西由东津渡口过东津湾即至襄阳府城。

赵当世在东城下的先农坛、社稷坛略略整顿队伍，沿着城垣向北绕去，自大北门“拱宸门”入城。襄阳府城北临汉水，赵当世举目看去，汉水北岸亦房屋俨然、鳞次栉比，问道：“对面之地，可是昔日樊城所在？”

有向导回道：“大人博学，那边便是樊城旧址，而今城垣尚在，环其东、南、北三面。但早已归属襄阳县管辖，属两厢四坊二十九里中的一厢。城隍庙、同知衙署皆分布其中。”

赵当世喟叹道：“古时樊城、襄阳皆称雄镇，分峙汉水两岸，犹如铁闸控扼江防。时过境迁，襄阳尚在，樊城却已成云烟。”

那向导笑道：“大人感怀，倒与那些文人骚客仿佛。嘉靖四十五年，汉水涨溢，樊城北面因有土堤尚无大碍，然城南面江地带之砖城皆溃决殆尽，疏塞不蚤，此城因而衰落。想即便无襄阳，樊城也难长盛。”

襄阳府内外人口颇众，车马络绎不绝，汉水上亦是轻舟渡船往来如织。到得城门洞子，熙攘更著，那向导向前去和守城的官兵交谈几句，当即有八九官兵开始疏散拥堵的人群，不一小会儿，赵当世等人面前道路便空空敞敞的了。

那向导回来，笑容可掬道：“大人，请进城。”

赵当世点头微笑：“有劳李老了。”这个向导是陈洪范家中人。一早被派去东津渡迎候赵当世一行。襄阳府上到城防、下到汛防目前都由陈洪范全权掌握，所以自与他接上头后，赵当世等一路上畅通无阻，省心不少。

襄阳府城北有襄阳县署、分守道署以及县文庙等，府文庙与襄阳府署等则在南城。赵当世根据陈洪范的指引安排，需要将华清以及朱常法等送去襄阳府署。那里，襄阳府以及襄王府都已派了人等候交接。

入城之后，人多眼杂，赵当世纵然心中不舍，也不敢再在睽睽之下与华清过多接触。不过好在二人从前已将该说的话都说的差不多，所以当下仅有牵挂，而无担忧。

当夜幕低垂之际，舟车劳顿了一日的一行人终于抵达襄阳府衙署。车轮止住，赵当世半躬着身，在华清所乘马车车辕边轻道：“郡主，地方到了。”唤了一遍，车里却无声响。

赵当世不明就里，又重新轻唤。这一次，华清“嗯”了声，但随即抽了抽鼻子。赵当世心中一紧，但在众人面前好歹控制住情绪，压着声音道：“府内诸老爷及襄藩的体己伴当都已在外迎候郡主尊驾。”

话音方落，华清掀开车幕探身出来。赵当世立刻上去搭把手，扶她下车。时天已暗，旁人看不清状况，但赵当世与她相距不过咫尺，看得亲亲切切，她的眼眶已然湿红。

“郡主小心。”赵当世忍着胸闷之气，勉强说道。华清朝他点点头，撒开了手，却没有说话。与此同时，朱常法也跳下了马车，候立多时的官员以及襄藩中人立刻就围了上来。七嘴八舌中，赵当世轻叹两声，缓步踱到了旁边。

按照程序办完交接手续后，天色已暗。赵当世全程目不斜视，没有看华清一眼。到得最后，众人将华清迎上一辆襄王府驾来的马车，他方才忍不住看将过去，可是等他目光到时，只见华清那飘萦的衣袂的最后一角，刚好隐入车幕。

赵当世正自出神，不防后背被人一拍。他转头去看，却是朱常法正笑盈盈看着他。

“世子爷

。”赵当世微微行礼，耳边听到车辕轱辘声，余光里，华清的马车已经先沿道消失在了夜幕中。

“赵将军，你救了我的性命，我心里头感激得紧。”朱常法说道。

赵当世回过神，苦笑道：“理所应为，当不得世子爷感激。”

朱常法似笑非笑道：“我这人最爱算账，从不欠人情。你救我，我欠了你，你要什么，说出来，我必尽全力回报。”

赵当世愣一下，连连摇头道：“世子爷说哪里话，小人怎敢求回报。”

这时候，左右襄王府的人都来催促朱常法动身，朱常法于是道：“也罢。你的情面，我先记着。总有一天，你想要我帮忙，那时候，自来襄王府寻我便了。”言毕，抛下耐人寻味的微笑，受众人簇拥着去了。

华清与朱常法离去后，襄阳府署前一下子冷清了不少，几个值班的官员也都纷纷告辞回衙署内办公去了。随行的亲养司护卫都在城外休宿，所以当下仅有周文赫一人陪着赵当世站在寂寥的街道上。

赵当世五味杂陈，垂头丧气坐在衙署前的石阶上出神。周文赫默默站在几步外等了他半个时辰，之后犹豫再三还是走上来道：“主公，李老先前说在东街禄福常当铺门口等着咱们，去晚了恐怕不妥。”

“哦。”赵当世闻言醒悟，一拍大腿，脑中原本混沌的思维忽然间被一股泉水冲得干干净净也似，“几乎忘了这茬，咱们现在就走。”李老不但是赵当世在襄阳的向导，同时也是陈洪范与赵当世接洽的线人。和已经远去的华清相比，现如今对赵当世最重要的人是陈洪范。

才入夜不久襄阳府城内灯火通明，临街店铺招揽吆喝一如白日。赵当世与周文赫牵马走过几道街巷，看着热闹景象，心情微微松缓。到了禄福常当铺，当铺倒是已打烊，李老站在一盏半明不明的灯笼下左顾右盼。

赵当世上前与他交谈片刻，两边即分道扬镳。陈洪范邀请赵当世明日去他家赴宴，但位置