第422章 父辈的旗帜(2/3)

烽燧倒是没啥变化，不过让人诧异的是，当初燧卒们住的坞壁之外，又起了一座新坞。

“莫非是增加了驻军燧卒？”

但不该啊，自从任弘遂赵充国西征，横扫右地，将敦煌以北马鬃山的温偶駼王赶走，再不敢南下牧马，其外围更有小月氏部落为屏，算是做到理想中的“守在四邻”了，敦煌驻军应该削减才对。

而进去之后，任弘才发现一切如旧，靠北墙的那间屋子最大，是大通铺，韩敢当、赵汉儿他们当初在这挤着睡，南墙则是他和伍佰、助吏的住所，依旧屋檐低矮，没有窗户，昏昏暗暗的。

庭院里，则是当初他们几人给走私内鬼上老虎凳的地方，那几块砖居然还在。

但唯一奇怪的是，这旧坞舍竟是空空如也，虽然扫洒得干净，却早没了人住的痕迹。

“这是何意？”任弘皱起眉来，看向为自己引路的敦煌中部都尉、步广候官。

虽然任弘想避开人，但大名鼎鼎的西安侯回乡归朝，还是惊动了敦煌中部都尉，带着步广候官来为他引路。

而做步广候官的人，正是当路过悬泉置，欲迎傅介子，帮他将”投笔从戎“之事告知老傅的小吏，苏延年。苏延年在元霆元年西征之役中有苦劳，被任弘随手举荐后，如今已比六百石的长吏。

苏延年立刻应道：“此乃将军与堂邑侯、韩侯故居，一燧三侯，乃是敦煌佳话，太守下令空出此屋，好让后人瞻仰，而另立屋舍使燧卒居住。”

“故居？”

任弘摇头，没想到自己一朝一日会有此种待遇，若是他死了还好，活着的时候如此未免有点尬，只对苏延年摇头道：“苏兄，这有些过了。”

“下吏不敢与君侯称兄道弟！”苏延年连忙作揖，说当不起此称呼。

任弘笑道：“这都当不起？你当初不是最爱吃我所做菜肴么，那就当得起了？我还想着回到悬泉置后，唤来昔日故人，如罗小狗、陈彭祖等，再亲自下厨炒几道菜，与汝等再聚痛饮。”

但苏延年只诚惶诚恐，连道不敢，两人地位差距太大，见外到了一定程度，已经开不起玩笑了。

很多事情确实是变了，任弘只得停下话，带着儿子上烽燧。

削减人数后，此处平日只驻守一个燧长，两个遂卒，都是敦煌本地人，一个中年，看任弘的目光畏惧，两个年轻人，激动得浑身发抖，如今在敦煌，戍卒被分来破虏燧也是荣誉。

任弘停下脚步，问他们来自哪个乡哪个亭？都是熟悉的地名，又问三人，平素的工作如巡视天田，伐茭苦不苦，是否打了一口井免去两里外打水？最后还能指着只有一条狗的犬舍告诉他们。

“人总会大意，虽然敦煌边塞已五年不见胡虏，但或有铤而走险，越境流亡之虏，还是要多养条狗才踏实。”

现在敦煌要担心不再是匈奴人的军队，而是在北边活不下去，想要逃入汉境的牧民，欢迎是欢迎，但总要登记造册集中管理，不可任其到处乱窜。

沿着遂拾阶而上，任弘一手牵着儿子，另一手去抚那些夹着芦苇杆坑坑洼洼的墙垣。

地上仿佛还有当初拼死守燧时留下的血，他们身后是广袤汉地，但却没有退路，一点点被敌人逼上烽顶。那是任弘距离死亡最近的一次，对那场战斗的记忆，超过了之后的任何一次。

那些刀光箭雨和喊杀声仿佛仍在燧中回荡，而等到了最高处，却统统都安静了下来，只剩下塞外的风呼呼掠过头顶。

“看不到么？”

任弘将儿子在垫脚，遂将他抱起，让任白骑在脖子上。

父子二人能看到向左右两侧延伸的长城，如同蜿蜒长蛇，爬过荒芜的戈壁，阻挡流动的沙丘，在白花花的盐碱滩边驻足，避开碧波荡漾的哈拉诺尔湖，又跃上陡峭的高台——那是两三公里开外的另一座烽燧。

被长城保护在内的，是平坦空旷的原野，远远能看见敦煌绿洲，中部都尉屯戍区的农田阡陌相连，炊烟袅袅，里闾间鸡犬相闻，繁荣的丝路穿过敦煌，向东方延伸。

任白还在叽叽喳喳地问着，任弘却张了张嘴没有回答，缄默了地站了很久很久，也不知在想什么，是衣锦还乡的满足？还是怅然若失，继续砥砺前行？

任白有些无聊，瞧见一旁堆在一起，用来点燃后与隔壁烽燧沟通的“烽”，不由眼睛一亮。

“大人，我能点么？”

三天不打上房揭瓦？任弘严肃地摇头，给儿子讲了周幽王烽火戏诸侯的故事，也甭管这事有几成真，至少要让小孩子明白，烽者信也，不可轻举。

末了，任弘却又啰嗦了起来，只指着下面兢兢业业的燧卒们，对儿子道：“驹儿，勿要觉得他们职微事小而。为父虽离了破虏燧，贵为列侯、将军，一怒而诸王惧，安居而西域息。可实际上，我做的事与他们并无太大区别。”

“我依然是为大汉守疆的燧长，奚充国、韩敢当、郑吉等人是我麾下的燧卒，小月氏和呼揭是我养着示警的户犬。”

“我巡视的天田是南北两道，是浩瀚的大沙海。”

“我每年要伐的茭草是车师的葡萄、楼兰和渠犁的棉花。”

“而我点燃的烽燧，是天山隘口的达坂城塞，是乌孙的赤谷城，是安西四镇。”

“我守卫的长城不是土垣，而是雪山，是天山和葱岭！”

和当年一样，他依然是大汉的守夜