第153章 第二次晚餐(2/3)

我觉得你很期待今年的皇家狩猎，尼古拉斯在喝了一杯清凉的薄荷茶解渴后说。我记得你在去年的活动中表现相当好。

是的，我是，埃莉诺拉笑着回答。事实上，我对今年的胜利非常有信心。

大胆的话。 尼古拉斯若有所思地切入鹌鹑。在我的贵族中，有不少经验丰富、技术精湛的猎人。

我也观察到了。 埃莉诺拉微笑着歪了歪头。但我去年花了一年时间，对首都周围的森林越来越适应和熟悉。

你应该少出去，尼古拉斯叹了口气说。你应该成为一个女王，不是一个女猎人，埃莉诺拉。

埃莉诺拉笑了，她把她的杯子换成了银器。在维特雷纳，这些职业相辅相成，相当不错。一个贵族妇女必须知道如何战斗，在发生奴隶叛乱时保护自己。

尼古拉斯拿着肉叉子走到一半时停了一下，然后不置可否地继续吃。

你知道今年的狩猎庆典在哪里举行吗？ 埃莉诺拉逼问道，试图继续谈话。

吉尔温子爵整年都在准备，尼古拉斯迅速回答。虽然他女儿最近死亡--他的叉子在盘子上刮了一下，停顿了一下，朝宁香寒瞥了一眼。但雷卡已经表示他热切希望继续保持这一传统。

埃莉诺拉深思熟虑地点点头，她咀嚼着食物，然后吞了下去。我也想带上我的随从。

自然，尼古拉斯承认，然后皱着眉头放下刀。你是说让她们参加狩猎吗？

为什么不呢？ 埃莉诺拉扬起眉毛。我记得，拉斐尔的贵族妇女是可以打猎的。

尼古拉斯歪着头，露出一个狡猾的笑容。只要她们穿着得体就行。

埃莉诺拉嗤之以鼻。指望女人在被裙子、褶皱和那些荒谬的紧身胸衣阻碍的情况下与男人竞争是很可笑的。

允许你参与--没有人期望你去竞争，尼古拉斯带着一丝克制纠正道。记住，埃莉诺拉，你是拉斐尔的未来女王。在公众面前表现得像个野蛮人，只会进一步损害你的形象。我知道你认为谣言之类的东西不值一提，但你需要赢得人民的支持，首先是贵族们的支持。

我发现拉斐尔关于礼节的法律非常片面，埃莉诺拉一边评论，一边举起酒杯，露出玩世不恭的笑容。你对我的形象如此关注，因为我喜欢打猎和决斗，然而一个国王却可以养一个情妇，而他们俩都不会受到羞辱或责备？

工作人员关上炉门的声音回荡在突然寂静的餐厅里。宁香寒举目望向天花板，默默祈祷。求求你，埃莉诺拉，不要再搞砸了。

我没有做过这样的事，尼古拉斯不安地回答。为了你的声誉，我一直不让罗莎进入公众视野。

埃莉诺拉一边用叉子捅着一块鹌鹑，一边嘲笑着说。不要假装你没有让那个女人匿名，就像为了你和我一样。无论如何，我指的是荀秋烟小姐，你父亲的情妇。

尼古拉斯惊讶地眨了眨眼，然后慢慢地呼出一口气。国王有情妇是很常见的，埃莉诺拉。在两位王后去世后，荀秋烟侯爵夫人是我父亲的一个安慰。 他慢慢地靠在椅背上，研究她。而且我似乎记得荀秋烟小姐是一位出色的女猎手，她可以轻松跟上我父亲的步伐--在穿裙子的时候。

埃莉诺拉瞪着她的酒，保持沉默。

既然我们需要更多资金在这个慈善机构下开设孤儿院，尼古拉斯回到他的饭桌上继续说道。也许你应该利用皇家狩猎。

为了筹集资金？ 埃莉诺拉皱着眉头询问道。

把贵族们聚集到你的事业中来。如果你想让这个慈善机构成功，那么你必须凝聚他们的支持。 尼古拉斯用叉子向她示意，露出紧张的笑容。你可以做个演讲，埃莉诺拉。毕竟，这个慈善机构将以你的名义运作。作为一个贵族和他们未来的女王向他们呼吁。 他把那点鹌鹑举到嘴边，一丝不苟地咀嚼着。

我明白了，埃莉诺拉放下杯子时喃喃自语。但是公开演讲怎么能和狩猎活动配合起来呢？

我们在狩猎之后举行舞会。这一次将在子爵的庄园举行。庄园足够大，而且只有拉斐尔最有权力和影响力的家族被邀请参加狩猎，尼古拉斯自信地回答。我们将在最后一晚举行舞会，把获胜的雄鹿端给我们的客人，然后你可以在晚餐时向贵族们发表演讲。

是个好主意，宁香寒不情愿地承认，她把注意力转移到埃莉诺拉身上。虽然这给公主殿下带来了很大的压力，但如果她成功了，这个慈善机构可以视为她作为王室公主的第一个成就。而且，如果这对王室夫妇一起为这个慈善机构工作，有助于减轻关于他们婚姻的破坏性谣言。

埃莉诺拉似乎也得出了同样的结论，她歪着头举起了酒杯。我必须感谢我丈夫的体贴和建议。

尼古拉斯嗤之以鼻，不屑地挥了挥手。很高兴能提供帮助。这是一个很好的慈善机构，也是一个很好的机会，让贵族们看到你像个女王一样行事。对我们的人来说，行动比语言更有说服力。

的确，他们是这样。 埃莉诺拉放下了她的酒杯。我不禁要问，你对我行为的突然改变，是出于你帮助孤儿的愿望，还是出于我叔叔带着五千名维特雷纳士兵出现在边境的动机？

埃莉诺拉-为什么？

宁香寒静静地吸了一口气，她忍住了把脸埋进餐桌上的巧克力奶油蛋糕盘的冲动。在她身边，蒂芙尼阴沉地盯着那两块被切开的可能永远不会被吃掉的甜点。

尼古拉斯突然笑了起来，