第18章 最后一餐(1/2)

也许是因为宁香寒知道这是她与特恩贝尔家族的最后一餐，或者是厨师准备了肉馅饺子，无论如何，她都忍不住要细细品味每一口美味。

毛拉，毛津说，打破了沉默。

宁香寒压抑着颤抖。他最后一次费心说出毛拉的名字是什么时候？

大人，她一边回答，一边放下了叉子。

你母亲告诉我，康斯坦丝夫人今天来看你了？

是的，大人。 她等了一会儿，津津乐道于他的不确定和疑惑。无疑，他在问家里其他人在想什么。

伯爵夫人为什么要来拜访她？

她们在花园里谈了些什么？

伯爵夫人只是想确保我的健康状况良好，宁香寒在继续吃东西之前，带着天真的微笑回答。

毛津和海伦娜交换了一下眼色。

但是-- 海伦娜迟疑地说：她为什么要让你去花园？

宁香寒在考虑这个问题时仔细咀嚼着食物。我们经常在伯爵夫人的花园里散步。也许她想念我的陪伴。

散步？ 海伦娜的叉子从她的手指上滑落。但是你-- 她突然打断了，从盘子里捡起掉落的餐具。

我不知道你们之间的关系如此亲密，毛津插话说，他没有意识到他妻子的不舒服。为什么她会把你放在她的庇护之下？

宁香寒再次咀嚼着食物，在回答之前用手帕细细地擦了擦嘴唇。也许她认为我需要额外的照顾和关注。

因为我在这里没有得到这些。

我--明白了，毛津喃喃自语，他的目光暗淡下来，指责地移向海伦娜。那你在伯爵夫人拜访的过程中有没有陪同？

没有，海伦娜承认。伯爵夫人不会希望的！

那这种情况持续了多长时间？

六年了，宁香寒在她母亲犹豫不决的时候回答。

六年--毛津抓住他的酒杯，深深地喝了一口。我想，比起霍桑公爵每天派他的家庭医生来这里照顾你，这也不足为奇。

他的目光在母亲和女儿之间游移，恐惧和偏执在那双早已失去锋芒的绿眼睛后面呼啸而过。

海伦娜和她的孩子们一起默默地沉思着他们面前精美的饭菜，而宁香寒则满足地咀嚼着她的食物。

怎么了？ 毛津在他异常安静的孩子们之间看了看，突然问道。怎么了？肉突然对你来说不够好了吗？

不是，父亲。林肯迅速回答，并钻进他的碗里。

你在那边到底是做什么的？ 毛语兰问道，她的眼睛眯成了一条缝，一脸狐疑。在伯爵夫人的家里？

海伦娜用颤抖的手拿起她的杯子，但又把它放回原处。

宁香寒喝了一口冰凉的浆果茶，抹了一下嘴唇。很多事情，她欢快地回答。伯爵夫人从来不让我有那么多时间休息。

海伦娜发出了一声几乎听不见的叹息，她把手指按在眉间。

你这个该死的圣徒有什么毛病，女人？ 毛津呵斥道。

没什么，我-我只是觉得有点累，海伦娜低声说。

但什么样的事情？ 毛语兰坚持不懈地问道。

很难归纳。她教我一些东西，比如礼仪、阅读、写作、诗人、算术、舞蹈，还有一些哲学。宁香寒阐述道，周围的家人目瞪口呆地看着她。这类事情。

什么？ 海伦娜沉入了她的椅子。

你在学算术？ 林肯嘲笑道。

是的，我现在已经到了中级水平。我曾希望明年开始学习高级算术，但这不可能了，因为我就要嫁人了。宁香寒边说边把叉子放在她吃完的碗边。你无法想象，当伯爵夫人听说我要结婚时，她有多失望。她说这太快了，因为她希望为我准备嫁妆。

那张桌子上没有一张脸敢和她对视，除了毛语兰，她似乎在发火。

她想给你准备嫁妆？ 毛语兰吐出一句话，一块嚼了一半的鹿肉从她嘴里掉了出来。

这是个谎言。伯爵夫人从来没有提过婚姻的话题，但达到了预期的效果，毛语兰用颤抖的手擦拭着下巴。

多少钱？ 毛语兰要求道。

语兰，够了。毛津迅速插话道。重要的是，你妹妹有一个恩人。尽管他说得很有礼貌，但宁香寒可以看到他的眼睛在计算带给他的潜在收益。

当然，现在已经不在考虑范围内了，宁香寒感叹道。

什么？为什么？ 毛津要求道。

因为她不赞成我嫁给老宏邈，宁香寒耸耸肩说。她说他太老了，他的儿子们已经有了继承权，不应该再结婚。而且她认为这是对我潜力的浪费。

伯爵夫人对自己安排的这桩婚事不赞同，让毛津对未来的财富梦想陷入了困境，这些梦想在他的屁股瘫软在椅子上的那一刻就萎靡不振了。

但是，有多少嫁妆--毛语兰娇滴滴的问题被打断了，毛津的拳头砸在了桌子上。

我告诉过你要安静！他吼道，把仆人们吓了一跳，以至于他们中有人把茶壶摔了下去。当液体和冰块溅到地毯上时，锡制容器弹了起来，那个不幸的女仆惊恐地喘息着。

宁香寒转过身来，看向这场骚乱，认出了朱迪思。他们的目光再一次对视，但这次女仆的目光中只有恐惧，她跪在地上。

咚咚的脚步声把宁香寒的注意力引向了毛津，他绕过桌子，把掉落的水壶踢开，用手杖敲打女仆的肩膀。

难道这还不够吗--我必须养活--你们这些可悲的畜生！ 他的手杖一次又一次地起落。

宁香寒紧紧抓住她的椅子扶手。在她的玻璃杯的反光中，她看到毛津手臂的黑暗轮廓不