第3章 特恩贝尔庄园(1/2)

毛拉把兔子面具还给外面的门卫，点头默默告别。她能感觉到那个暴徒的眼睛紧紧地盯着她的背影，她转身往前走，不是去酒吧门口，而是沿着一条小巷子走。她的手指在斗篷的粗料中扭动起来，毛拉努力压抑着自己的沮丧。尽管她冒着风险与狐狸巢穴的主人会面，但她离开时远远没有满足。事实上，狐狸主人一直固执地要劝阻她不要去找幽灵。

于是，毛拉被迫打出了她手中仅剩的一张牌。又是一次冒险，但时间不在她这边。至少，如果那只顽固的老狐狸决定拆开看她的信，他是无法理解信的内容的。这将迫使他亲手把她的信息传递给幽灵--她希望如此。

清晨的晚霞为她提供了足够的光线，指引她穿过狭窄而杂乱的小巷，走向金丝雀巷，她租来的出租车在那里等着她。

身后巷子里的脚步声加快了她的步伐。毛拉往肩上一瞥，正好捕捉到那两个浸在门缝里的影子。

狐狸主人的意思是要跟着我吗？

她提起裙摆，选择了另一条路线，从一家鞋匠铺的后门溜了进去。

是！ 当毛拉轻快地从他身边经过，向店前走去时，一个惊愕的学徒从工作台上抬起头来。你在干什么--

毛拉从鞋匠身边溜过，忙着和顾客讨价还价，没有注意到她，然后她从前门飞快地跑回了蜂拥而至的街道。身后商店里的抗议声证实了毛拉的影子没那么容易被撼动。

她转过另一条小街，躲过一辆马车和两个醉醺醺的乡巴佬，其中一个抓住了她的胳膊。

你要去哪儿，姑娘？

毛拉一边转身一边甩开他。这一次她看到了其中一个追兵。一个看起来很壮实的男人，帽子低低地拉在狭长的眼睛上，斜着鼻子，笑得牙痒痒的。

该死的！毛拉从小巷里冲了出来。她的靴子在肮脏的水坑中飞溅，她把左手伸到身后，专注于胸前的冷魔法。她的呼吸在空气中发着白光，魔力顺着她的手臂蔓延，在她的手指尖刺痛。

砰砰砰的声音在她身后的小巷中回荡，接着是一声闷闷的咒语。毛拉短暂地停了下来，对着那个在她身后留下的新冰块上滑倒的暴徒笑了笑。然后，她想起了自己的同伴，穿过黑暗的小巷，向着原来的目的地奔去。

小心！ 当毛拉冲进大路时，一个中年妇女猛地撞上了她的肩膀。

对不起。毛拉稳住女人怀里的洗衣篮，喘着气说。对不起！

你像个疯子一样乱跑会把人撞倒的。 女人的目光在遮住毛拉上半张脸的简单黑色面具上眯了起来。你这是--

对不起。毛拉道歉道。在女人的身后，毛拉没有甩掉的那个暴徒的身影在阴影中徘徊。她小心翼翼地后退，在街上转了一圈，然后，发现了她的马车，向它跑去。

请到中央东站！她爬上马车后，对车夫喊道。

轿夫急促地吹着口哨回答。他的鞭子噼啪作响，独角马车轻快地跑到街上，向东下市场驶去。

当他们驶离时，毛拉再一次检查了小巷，追赶者的影子已经消失了。

她在中央东站付给司机钱，在那里换乘另一节车厢回家。在它那充满霉味的车厢内坐定后，毛拉把面具拉开，塞进斗篷里。玻璃窗外繁华的京城街道很快就消失在她的身后，马车在乡间坎坷的道路上蹒跚前行。

毛拉的鬼魂一样的倒影从肮脏的玻璃窗里盯着她，上面布满了过往橡树的阴影。她拉开兜帽，用嘲讽的怜悯眼光看待一个十六岁的年轻姑娘。褐色的斑点像油漆飞溅一样装饰着她的皮肤。这些难看的斑点是毛拉宁愿把脸遮住的原因，即使她不需要面具。

至少捂着斑点看起来很可爱。

在这个家常小孩的映像里，没有任何她的真实身份。没有人会怀疑，在十六岁虚弱的毛拉体内，存在着一个现年三十岁的女人宁香寒的灵魂，她已经死在了另一个世界。

九年前，宁香寒在二十一岁的时候被谋杀，她在一个营养不良的七岁女孩身体里醒来。奇怪的是，宁香寒被引入的不仅仅是毛拉的童年记忆--还有毛拉未来的记忆。

以前的毛拉作为一个贵族家庭的私生女，过着苦涩而孤独的生活。被忽视、被虐待、被推来推去，直到她被送到皇宫当清洁女仆。不幸的是，毛拉在那里也没有得到什么好待遇，最终在17岁时被公开处决。

宁香寒在成长的过程中吸收了毛拉生前和死后的记忆，并适应了这个新的世界和她现在所处的功能失调的特恩贝尔家族。

如果说宁香寒以前的生活教会了她什么，那就是财富和权力是生存的需要。在这个人口过剩的世界里，人们为了让富人活着而被猎杀--当她还在跳动的心脏被从胸腔里取出来时，宁香寒就在一把利刃下遭遇了灭顶之灾。

不，从毛拉之前的命运中活下来是不够的。宁香寒想要确保自己再也不会知道那种无奈的残酷。但在这个被权制统治的另一个世界里，女人要想获得权力，唯一的办法就是靠出身或者靠财富和关系。

宁香寒经济稳定的第一步，是从毛拉的大姨妈贯丘梅夫人手中小心翼翼地撬来的。这位年迈的女继承人在宁香寒接过毛拉的身份两年后去世，她对新毛拉的精神和敏锐的机智颇为喜爱。

当特恩贝尔家族发现亲爱的贯丘梅姨妈把混血儿--私生子的另一个词--写进遗嘱时，他们都惊呆了。当他们意识到毛拉得到了老妇人的大部分遗产时，这个意外的打击