第一章 困兽(3/4)

苏晚灯缓步穿行于用汉白玉砌成的殿阁亭台之间再通过一道道随风摇曳的珍珠门帘终于在一座气象巍峨的殿宇前止住了脚步。

这座傲然屹立的殿宇拥有木条交错、雕刻着“合欢”花图案的精美窗棂饰有金凤的双阙宝顶连在两檐上也好像凤翼下垂的屋脊如此富丽堂皇的装饰当然唯有帝宫内身份最尊崇的女人才配拥有不错这里就是皇太后梁蕴琦的寝宫——坤宁殿。

“吏部尚书苏晚灯晋见！”太监清脆嘹亮地唱了个名苏晚灯随即掀帘而入。

此刻坤宁殿内风云帝国的重臣们济济一堂分成两列坐在皇太后左右。在皇太后左垂手的第一个席位空着那是特意给苏晚灯留的大家也在等他到来后才正式开始御前会议。

苏晚灯向皇太后告了个罪后正襟危坐到椅子上再不肯说只言片语。

坐在右垂手第二席的独孤阔海凶光灼灼的虎眸里倏地掠过一抹幸灾乐祸的眼神。他知道苏晚灯迟到的原因是去看他的姐姐苏瑶仪去了。昨夜闻听儿子秦大“阵亡”的消息后这位苏皇后连续哭晕了十多次迄今玉体仍虚弱不堪由苏小桥亲自陪护着。

独孤阔海瞅着苏晚灯瞬间苍老了十年似的脸颊以及满头乌中夹杂的几缕霜痕高兴中也不由带上三分唏嘘。他知道不可一世的秦大兵团已经全军覆没苏氏权倾朝野的时代也一去不复返了眼下距离独孤氏崛起的日子已经不远。问题是中央军的力量也被敌人极度削弱这对节制铁在烧、夏侯一贯等诸侯非常不利尤其是敢明目张胆割据帝国东南半壁江山的柳轻侯谁都没有一个切实可行的办法收拾他。

他深沉地叹了一口气心中打定主意要借着此次会议先把秦九的皇储之位确定下来届时再争取把所有中央军囊括麾下方能内定宫闱、外慑诸侯。

梁太后目光环顾一圈众人后沉声道：“今日召集众位卿家前来是有些事需要通知并做商讨。刘询你来念吧！”

新上任的内务部侍郎刘询必恭必敬地道：“是奴才遵旨！”说完刚要站起身来梁太后却摆了摆手示意让他就那么坐着念。

刘询欣然从命遂自袖中取出一道秘折照本宣科地读道：“……帝国历八百一十一年六月三十日午夜帝国南征南路军各部均出现大小规模不等的叛乱结果导致驻守在波塞冬要塞的秦大殿下及风云第一师全体殉难；另第五十七集团军总长6锦江、总长副官独孤锋寒、第五十八集团军总长封靳、总长副官甄鞠等数十名高级将领失踪未曾现遗体。事后在第四十二集团军总长铁长城和第五十六集团军总长麒麟率兵联手镇压下叛乱部队于三日内全部肃清但是恺撒间谍狡诈无比兵败后未留下任何直接证据不过所有蛛丝马迹都指向恺撒帝国元帅哈-路西法怀疑这是一次敌人蓄谋已久的巨大阴谋……”

他掐头去尾地念罢这道秘折后又取出另外一道秘折宣读了一遍内容大同小异同样也没有抬头和落款。两道秘折封皮一黑一红在座者无人不知那是内务部和军机处的密探所报事关绝密内容及帝国顶尖间谍的性命安全所以才遮遮掩掩地略去了文章尾。

当刘询念罢梁太后立即问道：“诸位爱卿对此事有何看法？”

刹时间殿内死一般寂静诸位大佬谁也不敢随意言。

梁太后这一问自然不是要大家慷慨激昂地表示愤怒和悲痛的她要的是切实可行的解决问题的办法。眼下摆在秦皇室面前的难题就是追查秦大遇害及兵变的事实真象并收回第五十七集团军和第五十八集团军的兵权继而保持已经占领的波塞冬要塞和四城地区的稳定。可是说起来轻松做起来谈何容易啊？只要出了帝都不管向东还是向南那可都是“敌占区”。万一柳轻侯也在使节团进入恺撒境内后来一封“遇刺身亡”或“下落不明”的折子绝对没人能够指责他什么的毕竟整整三万人的风云第一师都被消灭得干干净净了区区数百人的使节团又算得了什么啊！

相隔良久正当梁太后极度失望且非常恼火的时候艾愁飞躬身施礼道：“启禀太后微臣愿组团前往波塞冬要塞调查大殿下遇害真相。”

此言一出众人皆为之侧目深感艾愁飞此人深不可测。

不久前因受到慕容世家集体叛逃事件的牵连刑部一等提督雷笑被免职并以渎职罪判处死刑。刑部尚书艾愁飞因当时为亡妻守墓整整一个月故恰好避过了朝廷的责罚。此举虽然遭到了不少大臣的非议但是却偏偏找不出半点毛病因为艾愁飞每年此时都照例守墓一月不理事何况这还事先得到过梁太后的亲批。梁太后总不能自食其言吧！事后虽然艾愁飞知道跟自己无关但是仍至宫内请罪这更得到了梁太后的好感并未同意艾愁飞自请的革去刑部尚书官职的请求尽管她也很想免去艾愁飞的官职提拔侄儿梁太平补缺不过那名不正言不顺很容易寒了大臣们的心。这一手趋吉避凶、以退为进的高明手段也着实让朝野上下不论敌友都暗暗竖起大拇指赞叹不已孰料今日他竟自动请命涉险此举真让人摸不着头脑搞不清艾愁飞究竟是精明呢还是愚蠢。

梁太后见有人主动站出来请命而且还是老成谋国的艾愁飞不禁大喜道：“艾爱卿前去本宫就放心了。嗯随行人员由你任意挑选本宫再加派二十名风云卫贴身守护。”

解决了调查团的