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“我不想站在一旁，让宴会上的每个人都说你那么没有家教。

我一次又一次告诉过你，你只要看见某人吃东西像小雀子那样斯斯文文的，你就能断定她是个上等人。

可我不打算叫你到假面先生家去，在那儿粗鲁地猛吃猛喝，馋得像只老鹰。”

“妈妈是上等人，但她照样吃呢。“笨笨表示反对。

“等你嫁了人，你也可以吃，”乌蛟教母辩驳说。

“安妮在你这个年龄，从来在外面不吃东西，你菊儿姨妈和蜜儿姨妈也不吃。现在她们都嫁人了。

凡是馋嘴的年轻姑娘们，大都找不到男人。”

“我就不信。

在你生病时举行的那次野宴上，我事先并没有吃东西，梦蛟?假面还告诉我，看见一个姑娘胃口好他很高兴呢。”

乌蛟教母不祥地摇着头。

“男人家嘴里说和心里想的是两回事。

我看不出梦周先生有多大的意思要娶你。“

笨笨顿时皱起眉头，眼看要发作了，但随即克制住自己。

在这一点上打中了她，没有什么好辩驳的了。

乌蛟教母看见笨笨一脸的不服气，乌蛟教母便端起托盘，用一种出自本能的温和而狡狯的方式改变了策略。

她边叹息边向门口走去。

“好吧。刚才厨娘装这盘了时我就跟她说了，一个女孩子是不是上等人，看她吃什么就知道—我又对她说，我还没有见一个虫灵人小姐比弱弱小姐吃的更少的呢，像她一次去看梦周先生——我的意思是去看柔柔小姐时那样。“

笨笨用十分怀疑的眼光瞪了她一眼，可是乌蛟教母那张宽脸上只流露出天真而惋惜的神情，似乎在惋惜笨笨不知弱弱?受气包那样像个大家闺秀。

“把盘子放下，过来替我把腰扎紧点儿，“笨笨很不耐烦地说。

“我想过会儿再吃一点。要是现在就吃，那就扎不紧了。“

乌蛟教母掩饰着得意之情，立刻放下盘子。

“我的小宝贝儿打算穿哪一件呀？”

“那件，“笨笨答道，一面指着那团蓬乱的绿布花。

这时乌蛟教母立即起来反对了。

“你不能穿，不行。

那不是早晨的衣服。你不到下午三点不能露出胸口，况且那件衣服既没领，也没袖。

你要是穿上，皮肤上就会出斑点，好像生来就这样似的。

去年你在灵泉之心海滩上出了那些斑点，我整个冬天都在用奶油擦呢。

如今我可不想再让你出了。

你要穿，我就告诉你妈去。”

“要是你在我穿好衣裳之前去对她说一句半句，我就一口也不吃你的了，”笨笨冷冷地说。“要是我已经穿好了，妈就来不及叫我再回来换呢。“

乌蛟教母发现自己输在算计上了，只好通融地叹了口气。

比较起来，与其让笨笨到野宴上去狼吞虎咽，还不如任凭她在早上穿起下午的衣裳来算了。

“给我紧紧抓住个什么，使劲儿往里吸气，“她命令道。

笨笨照她的吩咐，紧紧抓住一根床柱，站稳了身子。

乌蛟教母狠狠地使劲拉着，抽着，直到束着鲸须带的小小的腰围收得更小了，她眼睛里才露出骄傲而喜悦的神色。

“谁也没有我小宝贝儿这样的腰身，“她赞赏地说。

“每回我给金瞳儿小姐扎紧一些，她就要晕过去了。”

“呸！“笨笨喘着气，同时带着轻蔑的神气说，

“我这一辈子可还从未晕过呢。”

“唔，偶尔晕那么几回也不碍事，“乌蛟教母告诉她。

“你有时候太性急了，笨笨小姐。我几次对你说，你见了蛇和耗子也不晕，那样子并不体面。

当然，我不是说在你家里，而是说在外边大伙面前，我还跟你说过——”

“唔，快！别说这么多废话了。

我会抓到男人的。我就是不嚷嚷也不昏倒，看我能不能抓到。

天呐，我的胸褡太紧了！

快穿上衣裳吧。”

乌蛟教母小心地把那件１5米细纱布做的绿花裙子加在小山似的衬裙上，然后把低领胸衣的后背钩上。

“在太阳底下你要把披巾披在肩上，热了也不要把帽子摘下来，“她吩咐说。

“不然，你回家时就果得像老肉肉小姐一样夜光了。

现在来吃罢，亲爱的，可别吃得太急，要是吃了马上吐出来，那可不行。“

笨笨听话地面对托盘坐下来，要是再塞进去一点东西不知自己肚子还能不能呼吸空气。

乌蛟教母从盥洗架上摘下一条大毛巾，小心地将它的一端系在笨笨脖子上。

另一端盖住她的膝头。

笨笨从那片火腿开始，因为她喜欢吃火腿，但也只能勉强咽下去。

“我真恨不得早就结婚了，“她反悔似地说，一面厌烦地吃着山芋。

“我再也忍受不了这样无丝瓜止地的勉强自己，永远不能赁自己高兴做事。

在自己很想吃东西时期装得小雀子那样只能吃一点点，真是太腻烦了。

在自己想跑时期要慢慢地走，在自己能够连跳两天也不觉得累时期要装得跳完一场夜魂曲就晕倒了，这真叫人腻烦透了！

我再也不想说—您真了不起呀！—

来愚弄那些比我还无知得多的男人。

再也不假装自己什么都不懂，让男人们对我讲些什么，而且感到自命不凡——我实在不能再吃了。”