三十八 各路神仙追贼踪(2/3)

龙黄河喝道：“放箭。”

十个弓箭手立即张弓搭箭，刷刷刷，射出了一排箭，利箭在芦苇丛内乱飞，其中一箭从鬼头鳄的肩头擦过，衣衫破碎，肩头划出一道血痕；另一箭射散了尖嘴鳄的发结，惊得他一身冷汗。直到跑到湖边，扑嗵扑嗵两声，跳进白马湖，两人才松了口气，在水底，兄弟俩象鱼一般活络，象鱼一般自由自在，一前一后，游得飞快。

这就是他俩逃生的绝招，在水底，是最安全的，世上没人能追上他俩。

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在淮安城东南，有个叫下沙的繁华乡镇，傍着大运河。运河两岸，分布着许多大小不一的码头，河边樯桅林立，码头上货物山积。这儿的码头，有一多半是属于三十六条水道的资产，在下沙，三十六条水道的生意占了绝对的优势。

沿着大运河的东岸，麇集着无数民居，有高楼华厦的客栈，也有低矮简陋的茅屋，有深宅大院，也有酒馆妓院，有清静朴实的石库墙门，也有大声喧哗的赌场茶馆，清吟巷就是蜿蜒在这些杂乱建筑中间的一条巷。这条巷子的地面，中间是青石板铺就，两侧则全是不规则的麻石铺就，巷子窄的地方只能容一车通过，宽的地方，却能容得下四、五辆马车同时并行。

清吟巷的两边生出无数的街巷，有的窄得象条扁担，七拐八弯，仅容一人通过，有的却是通向码头的通衢大道，因此，清吟巷虽然车马喧嗔，人来客往，却不会堵车，前方堵了，可以从岔道绕过去。清吟巷的两侧有许多宽街窄巷，密如蛛网，穿插纠结，形成了如迷宫般扭曲盘绕的大街小巷。

清吟巷，一个好雅的名称，却偏偏成了一个五方杂处的商埠。

在前朝，据说清吟巷的贫民窟中，曾出过一个状元，他是水手的儿子，却天资聪颖，从小读书过目不忘，令私塾先生刮目相看，稍稍长大，便才华横溢，写得一手锦绣文章。他的许多诗文情文并茂，脍炙人口，读书人争相传抄，一时传遍了大江南北、长城内外。可惜，天妒英才，其人只活了三十三岁，病死于京城翰林院任上。淮安人为了纪念他，就将他出生地的那条巷子，命名为“清吟巷”。至于他微贱时居住过的茅屋，却早已被秋风所吹散，到了今朝，状元公的曾孙，外号叫“麻到死”的，却偏生是个见了书本就头疼的家伙，唯独对麻将情有独钟，是个地地道道的麻将迷。他在状元公居住的原址上，盖起了一排两层楼的临街大瓦房，楼下是麻将馆，楼上是足浴房。成天价哗啦哗啦的麻将声早已将朗朗的读书声掩埋了。瓦房正中悬挂着一块黑漆金字招牌，上书五个大字：天天麻将馆。

据说，这是块风水宝地，干啥来啥，要读书能成状元，开麻将馆、足浴房，就生意兴隆，财源滚滚。

徽州盐商出巨资要买下这块地，状元公的孙子说啥也不答应，一则，那是祖产，卖了不祥，不能卖；再则，那“麻到死”本身就是个麻将迷，离开了哗啦哗啦的麻将声，他就生病，一听到哗啦哗啦的麻将声，病就好了，人也精神了，他牌技特精，麻将桌上无敌手，十有九赢，别人都赌不过他，没人跟他搓麻将。“麻到死”成天听听也好，看看也解馋，要是实在熬不过去了，就与牌友约定；他赢了，他付银子给输的人，他输了，赢了的人付银子给他。这样一来，他老是赢，老是付银子给别人，他不乐意了，我这不成傻子了吗，这份家业不用多久，就会败个精光了，不行，老子不干了；若是假装输，他也不干，我堂堂翰林子弟，麻将高手的名气，不是要糟蹋殆尽了吗，名气事大，银子的事更大，干脆就少来。技痒难熬时，就呼朋唤友来一把，过过瘾。平时，他只是在麻将桌旁转悠，据说，那也能过瘾，他也不困，困了，上楼上足浴房去洗一个钟的脚，精神又来了。你说，怪不怪。

清吟巷６６号，是一个石库门墙的宅院，高高的封火墙，隔断了世俗的猜忌与遐想。这是个闹中取静的地段，附近，象这样的宅院有十来个，门脸几乎一模一样，俱各临街傍河，前门的巷子足可容两辆马车通过，后门的石级通向大运河。住在宅院里的人家有本地人，更多的是外地人，没有人知道他们的身世背景，住家间互不通音问，民至老死不相往来，即使住了十来年的邻居，连隔壁住家的姓氏都无从知晓。

柳三哥是昨天住进６６号的，一门关闭，庭院深深，十分雅静安逸，将江湖所有的喧嚣浮躁，俱各关在了门外。

这是个极为理想的修身养性的宅院，止少，是柳三哥非常喜欢的宅子。

清吟巷６６号是三十六条水道淮安分舵的秘密据点，后门运河旁的歪脖柳树下拴着一条乌篷扁舟，以备不时之需。

在淮安，清吟巷66号只有在危急时候，淮安分舵陶舵主才能启用，平时，连陶舵主也绝少去住，这是老龙头到淮安时的秘密居住地点，他喜欢清静。这个秘密，就连陶舵主的夫人子女也不能透露，这是三十六条水道铁的规矩。

在江湖上混，保密有时就是保命，保自己的命，也保家人弟兄的命。在江湖上混，嘴紧就是一切，嘴紧比武功更重要，是江湖世界的金科玉律。

清吟巷66号有扇边门，开在一侧的打铜巷内，柳三哥的马车就是从边门进去的。