第15章 龙血未干(2/3)

凯瑟尔所面对的……

那就是说……

一个可怕的念头从他的心里冒出来。

“如果女大公无法对祈远城作出承诺，也不过就是得到一个‘优柔寡断，犹豫不决’的名声，”普提莱的话语断句，带着让人不安的节奏，他继续道：“但如果女大公作出了承诺，在关键时刻却因为龙霄城的内部原因而不能履行：比如封臣反对、兵员缺额、资财匮乏，甚至龙霄城征召来的军队因质量低下乃至铩羽而归……”

“那在整个埃克斯特的视线下，此事对于女大公统治的影响，就是毁灭性的了。”

泰尔斯皱起眉头：“如果塞尔玛只派遣沃尔顿的直属军队，而不借助封臣的力量……”

“当一位手底下封臣无数的强势大公却只能派遣自己的直属军队，孤零零地上战场的时候，”普提莱冷哼着摇摇头：“那在无数人看来，那位大公的统治，大概也就快到尽头了。”

泰尔斯深深地叹了一口气。

终于，在普提莱的帮助下，他找到了贯穿前后的那根线索。

原来……

“总之，所有问题都汇聚成一句话，”普提莱猛吸了一口烟斗，瘦削的脸上，皱纹缓缓拉紧：“现在的龙霄城，是否还像当年努恩王麾下的龙霄城那样，从上到下如臂使指、浑然一体，从里到外坚不可摧、心合力齐？”

“在需要名望卓著的龙霄城和沃尔顿家族站出来的时刻，大公们在看着她，封臣们也在看着她，考验女大公威望的时候到了。”

普提莱冷冷地哼笑道：“为了维护家族的名望，为了保卫国家的尊严，为了对抗查曼国王，女大公必须代表龙霄城作出承诺，并确保这个承诺是可被履行的。”

泰尔斯呆若木鸡地看着普提莱。

普提莱的目光聚焦在泰尔斯的灰色眼眸中，语气吓人：“而要确保封臣们支持这个承诺的话，那位继位六年的女大公……”

“又愿意付出多少代价呢？”

泰尔斯深深地吸进一口气，捏起双拳。

泰尔斯吐出一口闷气，艰难地道：“付出代价？”

“比如……”

普提莱点了点头，他默默观察着王子的表情，在喟叹之余轻声道：“比如，她是否愿意向封臣们展现她的诚意，展现她的信任。”

“比如，女大公下嫁封臣的其中一人……”

“来维持龙霄城的凝聚力，换取封臣们的信服与合作。”

“借着丈夫的支持和血脉的传继，借着脱离‘女大公’，变成‘大公夫人’，来重现沃尔顿家族的光荣。”

普提莱的声音很轻，但在王子的耳中却如此沉重，如鸣雷般闷响。

泰尔斯无力地闭上了眼睛。

他纠结起眉毛，咬紧牙齿。

王子的眼前出现了六年前的那个小滑头……

他想起六年前的那天，那个脏兮兮的小女孩在藏书室里着迷地看书。

他想起英雄大厅里，满脸泪水的女孩瑟瑟发抖，无助地看着手上的凯旋指环。

他想起盾区的街头，小女孩尖叫着，死命地把他从触手里拉出。

他想起……

“告诉我，普提莱，”泰尔斯睁开眼睛，无力地道：“在国王与大公们的斗争愈演愈烈，在自由同盟生乱，在祈远城也许会求助龙霄城出兵，在塞尔玛最需要封臣们支持的时刻……”

“龙霄城的听政日内却有人借机生事，就女大公的婚事发难，提醒所有人：他们的领主未婚……”

泰尔斯抬起头，在疲惫的叹息中淡淡道：“这真的是巧合吗？”

普提莱没有立刻回答。

他轻轻地转过头，看着庭院里的一棵参天大树，看着它已经开始朽坏的根部。

最终，普提莱叹了一口气：“有句话虽然武断，但是大多数时候很对，请您不妨记下来。”

“那就是，”勋爵捏紧了自己的烟斗，眼神冷冽：

“政治没有巧合。”

泰尔斯黯然地低下头。

微风吹拂过鲜血庭院，远处的怀亚似乎又在跟罗尔夫抱怨着什么，只见随风之鬼再次抱起双臂，一脸鄙夷。

“原来如此，”王子轻声开口：“这一切都连起来了。”

他抬起头，看向头顶的太阳。

“从祈远城声讨国王，到麻烦不断的查曼王，到听政日的风波，到坎比达的来使，到自由同盟……”

普提莱静静地看着王子，听着他的话语。

“在外，这是六年里，巨龙国度因为内斗正酣而引发的，自由同盟与埃克斯特的利益纠纷。”

只听泰尔斯淡淡道：

“在实质上，这是六年前那场特殊的选王会留下的裂痕，是查曼和罗尼，是黑沙领与祈远城，是共举国王与列位大公之间不死不休的落子博弈……”

泰尔斯按住自己的佩剑，向前一步，脸色难看。

“在内，这是龙霄城因为努恩之死引发的动荡，是沃尔顿女大公继位产生的风波，是被里斯班的威望和大公们的背书所压下的浪潮，在六年后的疯狂回涌，”王子咬住牙齿，语气渐渐紧张起来：

“里斯班一定很愤怒，有人无论是谁，都绕开了他这位女大公手下的最大封臣和实际掌管龙霄城的摄政，试图插手龙霄城的权力继承。”

普提莱站在他的身后，微不可察地弯起嘴角。

“您看得很明白。”

“哪怕可能有人从中作梗，但这确实是我们六年前，于龙霄城中，于英灵宫中横冲直撞所播下