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第37章 荷兰人的动向(1/3)

淡水堡。

守序会见了来访的联合东印度公司高级商务员,热兰遮评议会二把手威瑟琳。

“元首阁下,马特索尔科总座叮嘱我,待您远航回国,立即过来拜访。这是我们总座托我转交的礼物。”

守序接过沉甸甸的礼物。

一艘80门炮战列舰的模型,雕栏画栋,做工非常精致。全船最显眼的是位于船艉的大型盾徽,七省盾徽围绕着奥兰治雄狮。

船有两层连续炮甲板,舷外腰板有舷弧,甲板没有,看得出来,该战舰正在向平甲板过度,帆装多了翼帆。

荷兰由于港口深度限制,原本没有这么大的战舰。阿姆斯特丹港外有沙洲,大型船只进出非常麻烦,得在船两侧捆上浮筒抬升舰体才能通过航道。

“这是你们新造的战列舰吗?”

“是的,七省号的模型,元首阁下。”

“我记得贵国原先没有这么大的战舰?”

“我国放宽了对战舰建造尺寸的限制。”

放宽了还是比英国小,英国战舰普遍比荷兰战舰大一圈,英国战舰最大的有100多门炮,荷兰只有80门。七省号放在英国就是二级战列舰的水平,而英国有不少二级舰都有三层连续炮甲板。

“真是沉重的礼物,代我谢谢你们总座啊。”

“一定转告,元首阁下。”

“坐吧,威瑟琳先生。”

“多谢,元首阁下,您的远航顺利吗?”

联邦在澳洲东海岸发现黄金在亚洲已不是秘密,但航线是秘密。荷兰人对此有些嫉妒。

“南方航线对帆船不友好,航行中我们遇到很多了困难。”

“可以想象,上帝保佑,你们顺利返航,还带来了黄金,为我们的贸易增添了新鲜血液。”

“黄金并不稀奇,亲爱的威瑟琳先生,你们经常光顾的澳洲西海岸有更大的金矿。”

威瑟琳有些震惊,“真的吗,元首阁下?”

“你们可以派探险队登陆吗,威瑟琳先生,我记得你早年的工作就是在台湾探索金矿。相信我,西澳是块更大的宝地,台湾比起来不值一提。”

“听您的肯定没错,我回去就向东印度委会申请。”

守序淡淡一笑,“你一定会有好运,威瑟琳先生。”

黄金让人眼红,也可能会引起不必要的战争。守序告诉荷兰人,西澳有更多黄金,与其花钱打仗,不如运人去开采。

建立殖民地初期,基本都是投入,很少有产出。西澳寒流对帆船更不友好,大帆船巴达维亚号就是在西澳海岸附近触礁沉了。

联邦花了十几年才有这么一点成绩,荷兰在亚洲缺乏人力,他们要开采黄金,得付出更大的代价。

黄金是附带话题,威瑟琳此来另有事情:“我们有件事得提醒贵国。”

“请讲。”

“海峡对岸,安海与厦门的大官国姓多次派人到魍港向中国人征收渔税,他甚至踏足了澎湖。这是联合东印度公司不能容忍的。”

守序左手支住下巴静静听着。

威瑟琳继续说道:“我们已经严正警告了国姓,他正踏足在悬崖的边缘,不要试图挑战我们的耐心。”

守序:“听起来,你们已经充分表达了意见。”

“是的,国姓在我们面前退缩了,但他在通过其他方式动手脚。他对不缴税的移民在大陆的家属施加酷刑,以此逼迫我们的属民向他交钱。”

“我理解你们的立场,威瑟琳先生,可我能在其中做些什么呢?”

“与我们一起警告国姓。”

守序斟酌了一会,缓缓道,“恐怕我爱莫能助。国姓在安海一带的实力很强,不会听我的。”

“这个我们也知道。国姓在大陆遇到了很大困难,他手下的兵很多,联合东印度公司担心他铤而走险。”

守序笑道:“难道你们的舰队还会怕那些戎克船?”

“国姓有几万军队。如果我们派大舰队常驻热兰遮,你知道,那对公司财政是个不小的负担。”

“恩,郑成功至少有5万人,而你们只有1200人,必须在海上拦住他。”

1200驻军已是巴达维亚给台南尽力增兵的结果了,巴达维亚需要维持的航线从好望角直至长崎,这战线实在太长,兵不够分。

“所以我们需要阁下与热兰遮发一个共同声明。”

“什么内容?”

“贵我两国共同保障台湾海峡的自由航行权,任何试图挑战这一权利的个人和组织将会受到我们两国共同打击。”

“这是马特索尔科总座的意思?”

“是的。”

“如果我没理解错,我们用军队共同维持台海现状是吗?”

“是,我们用舰队和大炮震慑包括鞑靼人和国姓在内的所有潜在敌对势力。”

守序点燃烟斗思考,烟雾笼罩了他的表情。

“我可以发这个声明,但我觉得这不够。”

“阁下请讲。”

守序打开地图。

“我提个建议,请你们斟酌。我们需要保障的远不止台湾海峡。联邦尊重你们在长崎航线与马六甲海峡的特殊权益,因此我们需要联合保障的,应该是自台湾海峡北部开口,直至马六甲海峡东侧出口廖内群岛,整个南中国海的海上贸易。”

“英国人与西班牙人怎么办?”

“把他们一起拉进来。”

“虽然我国与英国、西班牙都已经议和,但这恐怕有难度。”

“没有你们允许,英国人过不了马六甲或是巽他海峡,西班牙每年

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