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祥合这时才放慢车速说：“还是让我去吧。四宝年轻没有经验，从来没进过山，让他去不合适。厂里让老关叔支持一段时间，我陪她去。”

常大伯斩钉截铁地大声说：“不行，你老关叔和我的年龄差不多，一个学校读了书的。他那两把刷子我知道，安顿人干活基本可以，领整个厂的事连门都没有。咱这里没地了，果品厂是这一带人吃饭的碗，也是咱家的精神支柱。在这上边丝毫不能马虎大意，绝对不能把这么重的担子压在一个行将就木的老头身上。四宝虽然没考上大学，就凭他那种机灵劲，办这种事还是游刃有余的。缺乏山地经验，有小乔领着怕啥哩？”

小乔点着头说：“我看四宝这娃怪聪明的，有他同去完全可以。就让他去吧，一个人就是有点胆怯，四宝的工资由我来出，不能叫厂里---。”

祥合忙说：“你是厂里的人，你的事就是厂里的，工资厂里承担。”

小乔坚持着说：“厂里的人也要公私分明哩。找我妈是我的私事，工资咋能由厂里承担？你那样做不合理，对工人、董事会说不过去。”

常大伯又说：“小乔说得有理，私事由厂里承担就是不合适。那些都是小事，只要能把人找回来，谁还在乎两个月的工资吗？我包啦。”

小乔笑着说：“找我妈哩，我负担费用天经地义，咋能让你包哩？”

柳枝忙说：“先找回来再说，现在说那些话干啥呀？说不定谁都不用出，我四宝不会在乎那么点钱。要是没有果品厂，他挣谁的钱呀？”

祥合不再说话，加快车速继续开着。常大伯闭着眼睛，仰面靠在座椅后背上好像睡着了，其实并没睡着，他心里正在编织着自己的美梦。

满车人只有柳枝知道丈夫心里装着四宝的婚事，这会根本睡不着。常大伯这时正在为自己第一步的成功而高兴，心想四宝和小乔相处一段时间就会培养、加深感情，离成功能近一步。自己再操操心、鼓把劲，如果能够如愿，那就一河水都开啦。不但解除了柳枝的心病，还能断绝了祥合的后路，再也不用担心他们之间发生不该发生的事啦。柳枝心里没了负担，身体就会越来越好，自己没有了后顾之忧，才能一心一意地写作了。

可是，事情并没有他想得那么简单，两个人的年龄就不合适，小乔比四宝要大三四岁哩。现在的姑娘找爱人，‘女大三，抱金砖’的时代早过去了。特别是有文化的新式女性，讲究的是成熟男人，理想的是老夫少妻。四宝在小乔眼里就是个小屁孩，他的美梦怎么有可能成真？正所谓：

智者千虑有一失，几经周折没成绩。

老夫少妻成风气，男大十岁正合适。

日思夜想做美梦，不料白白费心机。

平生人称智多星，年近古稀受打击。

车上的人吃喝得差不多了，沉默了一会小乔又说：“马上到勉县了，勉县的诸葛古镇，还有定军山很有名气，大家想不想下车看看？”

杏花忙说：“不看，不看，说好回来再逛哩，现在下车一耽搁，几时才能到呀？我在秦岭服务区就打了电话，人家说要好好招待哩。”

老蝴蝶老婆说：“别，别让人家招待，经历了那么大的地震才几年时间，可能生活都成问题。咱在路上吃饱就行了，不叫人家管饭。”

柳枝也说：“是呀，灾区人可怜，咱去了尽量不要麻烦人家。”

祥合看看油表说：“油不多了，路还远着哩，到勉县就得加油。”

常大伯忽然睁开眼睛说：“新车不是省油吗？来时加了二百多块钱的油，怎么就可不多了？这车跑一个来回，光烧油就得五六百。”

祥合说：“可不是吗，要是咱那旧车，五六百块钱的油还不够哩。”

小乔接着说：“节假日路上不收费，平常时候跑一个来回，上路费也得五六百元，连烧油就得一千三四，比买票坐车贵得多。”

柳枝忙说：“是吗，那咱们不如买票搭车，不用担惊害怕地开，花的钱少，还把自己的车省下了。几头子都能占住，咱为啥要开车来哩？”

小乔又说：“要算经济账就是不如搭车，旅游的人为了方便不算经济账。旅游就是花钱来了，自己开车想到哪里就到哪里，搭车不自由。”

老蝴蝶这时才说：“叫我说，节假日上高速路也不该免费。国家修这么艰难的路要花多少钱哩？节假日旅游的都是干部、有钱人。他们图自己逍遥自在，老婆孩子拉上想怎么逛就怎么逛，给国家出钱是应该的。”

他老婆接着说：“是呀，农民有几个旅游的，都是那些干部、暴发户，出来图快活、务人哩。国家应该把免费取消了，多收些钱才合理。”

车上人的闲话、正话，有用的、没用的话老说不完，祥合已经把车开进了加油站。大家没有下车，个个收敛着嘴巴，默默地坐了一会。

突然间，杏花的手机响了，她急忙从包里取出来一看，知道是自己的前夫打来的。车里人的眼睛全都朝杏花看去，只见她的手指按了下拿到耳边，嘴里接着说：“已经到勉县啦，正加油哩，大概还得两个小时吧。怎么，你们准备中午饭哩？别急，我们在车上刚吃了东西，一点不饿。”

老蝴蝶听到这话说：“山里人还是以前的老样子，热情、好客，自己的条件再艰